在知道老瓦是个赌徒之前，他是作为一座丰碑耸立在中国球员面前的。在中国强盛的乒乓球阵容前，他“不识时务”地一次又一次撞向这堵东方之墙。特别是近年来他“为老不尊”，和儿孙辈的人打成一片。在有人看来，他活像为荣誉而大砍大杀的唐吉诃德。
瓦尔德内尔几乎是用一己之力在与整个乒乓球王国抗衡。从我们的角度看，他是如此讨厌。在相当长的时间内，他是中国球员唯一无法征服的城堡———斑驳陆离地立在那儿，让你食不甘味，夜不能寐。在你志得意满或者偶尔想休息偷懒的时候，他突然杀将过来，让你无路可退，只能应战。
而且这种状态还持续如此之长。二十余载，我方阵地已经换了几代人，老瓦还立在那儿，一根筋似地就是和你过不去。越到后来，老瓦手中的刀威力渐弱，但他擦干汗下次又来。实际上，就是在他日渐疲弱的后半期，老瓦也屡有爆发的时候。去年奥运会上，他7小时内连续淘汰孔令辉、王皓、马琳的壮举，着实让整个乒球王国打了一个寒颤……
我们现在知道，雅典奥运会上老瓦格外神勇，主要是因为瑞典国王为他开出了高额奖金，而他正有一屁股烂账要还。于是问题出现了：在瓦尔德内尔宣布将彻底退出国家队后，我们是不是只能用“瑕不掩瑜”这种格式化的语言来定义这个人？
所有传奇，都有被误读或者被隐藏的细节。对于瓦尔德内尔，相信大多数人都会选择性记忆，只把他视为中国乒乓球可恨可畏又可敬的对手。仅用“还债所迫”来覆盖这位40岁老将的辉煌成就，无疑是对一段传奇的侮辱。
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