拥有两名超级天才和强硬的主教练之后,火箭还是让人们失望。菲尔·杰克逊将取代范甘迪传闻不足为奇。当火箭季后赛面对小牛最终崩溃后,连续第二次季后赛之旅在范甘迪指挥下难堪结束。这迫使球队高层必须选择像菲尔一样的教练,为总冠军火箭应该加快脚步走不同的路。
不过范甘迪的合同还剩下两年总共1000万美元,解雇他意味着赔偿。
菲尔·杰克逊总是试图在季后赛中控制节奏,而范甘迪却在仿效恩师帕特·莱利。所以当姚明屡屡在挡拆中犯规时,范甘迪才会抱怨裁判在针对姚明。杰克逊曾在原住民学校工作过,帮助贫困社区。而范甘迪可不像杰克逊和莱利,他从来都挖苦杰克逊,讽刺他是“三角进攻的酋长”。
正是范甘迪让姚明陷入了犯规的泥淖。当姚明刚来休斯敦时,主教练是汤姆贾诺维奇,那时候姚明并没这个麻烦。这都是因为范甘迪没有正确使用姚明。
理论上来说,范甘迪的想法没有错误。他要求姚明多移动,参与挡拆,积极防守,甚至出现失误后倒地抢球,但姚明一人怎能完成这么多任务?明智的教练应该意识到球员的长处,把他放在最合适的位置。可范甘迪去指责裁判。
当姚明去芝加哥与NBA高层见面时,韦斯特指出当有像奥尼尔一样的强壮队员时,姚明的脚步变慢,且总过多犯规。奥尼尔的教练绝对不会让鲨鱼始终紧张,只需保持最有攻击性的状态。姚明是个老实人,不挑战权威,指出教练错误,所以总被犯规困扰。这导致姚明常在比赛中早早耗尽体力。姚明需要像杰克逊一样懂得如何使用大个子的教练。