人们很难用简单的几句话来形容32岁的萨·平托的性格,这位讨人喜欢、有着贵族血统的葡萄牙人是一个典型的多面体。
他讨厌在大场合露面,言行举止就好比一个邻家男孩:友好,单纯,直言不讳。
当国王结婚时, 尽管他是众多名声显赫的贵宾中惟一的足球运动员, 但他的家族却是葡萄牙最老的贵族之一。其实萨·平托平时参加了很多的活动,参见葡萄牙国王这样的事情并不稀罕。
这就是矛盾,萨·平托的性格一向充满争议。他的球迷喜欢他是因为他平易近人容易接触。但几次失足却对他这惟一的事业有所影响。比如,在1996年欧洲杯赴英格兰起飞之前,他竟然打了当时国家队主教练奥杜·豪尔赫一个耳光。从此他淡出了国家队的阵容,并被葡萄牙足协处以两年的禁赛处罚,不过,在“流亡”巴斯克、为皇家社会踢球的日子里,平托取得了成功,重新回到体育场上的他,像从前一样有着骄人的成绩,并再次回到了球迷的心中。
他用铁一般的意志和对足球的无限热爱克服了严重的伤病,与佩德罗·巴沃萨一起成为场上的坚石,超凡的能力和投入使他成为了群狼中的头狼。尽管他可能再踢两年就结束自己曲折离奇的职业生涯,但平托立志要在得到一个辉煌之后才退役,他所指的辉煌,就是即将到来的对战莫斯科中央陆军的联盟杯决赛。
踢球者:严重的伤病曾一度威胁着您的职业生涯,在这之后,现在的这个时刻,对您来讲肯定是非常美妙的。
萨·平托:在克服了这一切之后,我们闯进了联盟杯决赛并登上了联赛的顶峰(很有可能获得联赛冠军),我想这真是太非同寻常了。忍受伤病继续战斗是值得的。这是我生命中不可磨灭的一个时刻,给我带来了无限的乐趣。有些人已经把我埋葬,有些人已把我遗忘,只有我知道,发生了什么。
踢球者:您考虑过退役吗?
萨·平托:是的, 我想过。但一切还值得我去努力。 我们想尝试创造更多成功。
踢球者:您对决赛有信心吗?
萨·平托:我现在有信心有动力并专注于此。肩负巨大责任、顶着巨大压力比赛,并且还要控制自己的亢奋情绪,这对我也不是什么新鲜事。我们离天堂只有一步之遥。这真是一条漫长和艰辛的道路,消耗了大量体能和精神上的能量, 然而取胜的动力平复了这一切。精神力量将是取胜的关键。
踢球者:联赛冠军和联盟杯的奖杯对您的职业生涯是不是额外地奖励呢?
萨·平托:是对我的事业、俱乐部、球员和所有球迷的奖励。这是我从未有过却乐意拥有的荣誉。这是对所有参与者和工作人员的奖励。从社会影响上来讲,这对所有在国外踢球的同胞们来说都是值得高兴的事。
踢球者:您对中央陆军有怎样的了解?
萨·平托:中央陆军是一支非常强的队伍。能闯入决赛的队伍都是过硬的,他们拥有较高的水平,几乎没有任何弱点。但有些方面也不是十全十美的,我看这场比赛是一场势均力敌的对抗。中央陆军喜欢比赛赢得漂亮些,正如我们一样。 他们的防守强劲,并有很多战术变化。我们必须竭尽所能去适应,他们是一支非常有战斗力的对伍。
踢球者:葡萄牙足球在不久的将来是否在国外会享有更高的声誉呢?
萨·平托:我相信,我们已经提高了葡萄牙足球的声誉。葡萄牙在各个层面都有着思维方式上的改变,当然波尔图俱乐部在去年冠军联赛上出色的表现也对此颇有贡献。我们的联赛很有机会赶上欧洲顶级联赛的水平。我们正站在天堂的入口。(摘自《踢球者》中文刊)