没有了“大鲨鱼”奥尼尔的热队照样高歌猛进，但大鲨鱼在与不在确实差别很大，虽然东部决赛至少在下周一之前还不会开打，可大鲨鱼在能给热队的总冠军之路增添保险。

　　奥尼尔近一个月来一直饱受右大腿的伤痛困扰，甚至缺席了球队最近横扫奇才队的后两场比赛。在前两天还说奥尼尔伤病严重的范甘迪昨日忽然改口：“他自我感觉不错，确定一个具体的回归时间是没有意义的，关键是他是否做好了准备，我们让他复出的那天就是他复出的那天。”

　　而热队其他队员都相信与活塞或者步行者的东部决赛第一场，奥尼尔就能回来了。“这是毫无疑问的”，前锋埃迪·琼斯说，“他情绪不错，身体也恢复得不错，我觉得他现在整个状况都不错。”

　　奥尼尔并没有对记者发表看法，缺席和奇才队的两场比赛是奥尼尔首次缺席季后赛的比赛。不过，他的心情不错，看着球队横扫奇才，悠闲的他甚至拉几个队友一起打牌游戏。

　　“闪电侠”韦德热盼着奥尼尔的复出，他表示：“拥有一个75％的大鲨鱼身体在场上也总比没有好，这就是我们盼望他回来的原因。即将到来的决赛无疑将会相当艰苦，我们已经意识到了这一点。”