作为NBA的“孪生妹妹”,WNBA尽管有充分的理由宣称自己是全球最好的女子篮球职业联赛,不过它的影响力和知名度与NBA比起来要差远了。
简史
9年打造女篮顶级职业联赛
WNBA于1996年4月24日正式宣告成立,经过一年多的筹备工作,它的第一个赛季比赛在1997年6月顺利开赛。为了取得较好的推广效果,WNBA的比赛时间选择在5月份到8月份,恰好和NBA赛季错开。
第一个赛季的WNBA有八支球队参加,分为两个区。东区的四支球队是:夏洛特针刺、克里夫兰摇滚、休斯敦彗星和纽约自由。西区的四支球队是洛杉矶火花、凤凰城水星、萨克拉门托君主和犹他群星。
在之后的几个赛季,WNBA的队伍逐年扩大。现在的联盟中,共有13支球队,其中东区6支,西区7支。2006年,芝加哥将诞生一支WNBA球队,这样东西部各有7支球队。
规则
与NBA大处相似小处不同
在规则方面,WNBA与NBA基本相同,但是又有着自己的特点。例如,它的进攻时间限制是30秒,每节时间是10分钟,三分线的距离是19英尺9英寸。另外,WNBA的比赛用球周长是28.5英寸,比NBA所用的篮球要小1英寸,更加便于手小的女篮运动员使用。
整个联盟球队分为两个区,每区常规赛战绩排名前四位的球队进入季后赛。季后赛采用三局两胜制,各区根据排名进行交叉赛,分区冠军进入总决赛,与另一区的冠军争夺联盟总冠军,总决赛同样还是三局两胜制。
待遇 顶尖球员比不上NBA板凳
尽管WNBA在女篮运动中的地位与NBA不相上下,但现阶段,WNBA仍然把主要精力放在赛事的运营推广上,球员的收入水平并不高。在NBA中,即使是一个把板凳坐穿的替补球员,每年也有百万年薪。而WNBA中的顶尖球员,工资最多的也不过是10万美元左右。
由于WNBA赛季只有短短的三个月,在赛季结束之后,几乎每名球员都有自己的“第二职业”。作为球员,最为传统也最拿手的当然是到海外打球。西班牙、俄国、法国、波兰,许多国家的女篮联赛都成为了WNBA球员淘金的舞台。
除此之外,更多的球员在休赛期内还是从事一些普普通通的职业,比如明尼苏达山猫队的史戴尔斯开着载货卡车帮店里送货;圣安东尼奥银星队的艾姬担任健美训练班的教练;奥兰多奇迹队(现在的康涅狄格太阳队)的麦希在通用汽车公司的装配流水线上当装配工……