不知从何时起,全球的富翁们把英超当成了投资时尚。
外国老板收购英超球队,其实并不是什么稀奇的事情。如今,“多国部队”不再仅仅是球队国际化的代名词,而且成为英超各俱乐部董事会的真实写照,所不同的仅仅在于,前一支多国部队由大牌球星组成,后一支多国部队的成员则是来自全球各地的富豪。
谈到“多国部队”入主英超,必定还要提俄罗斯石油大鳄阿布拉莫维奇。他旋风般地从欧洲大陆刮到英格兰这个海岛上,把切尔西收入了个人的私囊。他大撒金钱的作风,让经济危机过去不久的全欧洲足球咋舌。
阿布是靠石油生意起家的俄罗斯第二大富豪,拥有38亿英镑资产,也是《富布斯》杂志所列的2003年世界最富有者的第49位。2003年7月2日,这名36岁的年轻富豪买下切尔西队51%的股权,成为了几乎所有英格兰媒体的体育版头条。
阿布一共掏出了超过1.4亿英镑的私人财富,他首先用8000万英镑还清了切尔西的所有债务,另外6000万英镑则是以5便士一股的价格,收购切尔西控股公司“切尔西村”的股票。
在成为切尔西的最大股东后,阿布立刻下达命令大手笔买入,并开出了一系列的收购名单,包括帕尔马队的中田英寿、尤文图斯的戴维斯、智利名将萨拉斯等人,准备与曼联及阿森纳大打一场英超赛前的争购战。功夫不负有心人,今年初,切尔西终于赢得了近50年来首个英格兰顶级联赛冠军及联赛杯冠军,从而也使得这起收购成为英格兰足球史上最成功的收购。
紧紧跟随阿布的还有巴林王国的王室成员阿布杜拉曼,作为利兹联队的铁杆球迷,他将是濒临破产的利兹最有可能的“救命稻草”。历史悠久的阿斯顿维拉也进入了外国投资者的名单,传闻中,委内瑞拉亿万富翁西斯内罗斯将成为俱乐部的新任老板。
就连泰国总理他信也一度打起了利物浦俱乐部的主意。
2004年5月11日,他信宣布有意同利物浦俱乐部签订协议,斥资40亿泰铢(约合1亿美元)购进30%的股份,成为该俱乐部的第二大股东。
但他信的提议未能被利物浦股东大会所接受,这其中有来自利物浦球迷的因素,他们认为俱乐部在该事件上的透明度不足。
而在国内,他信也面临铺天盖地的指责。为拿出1.15亿美元购买利物浦的股份,泰国政府打算发行一次性彩票,以收集资金,但却遭到民众强烈反对,有评论指出,这将使赌博活动愈演愈烈,而且会令穷人失去血汗钱。他信最终被迫放弃以发行彩票进行集资,其收购计划最终不了了之。
不过上述各位都只能说是“后来者”。几年前,埃及富翁法耶兹就入主了伦敦俱乐部富勒姆的董事会,并且把当年还在丁级联赛混饭吃的球队一手推进了英超!
多年后,一个塞尔维亚裔美国人得到了和法耶兹相同的成就———富商米兰·曼德里克把朴茨茅斯打造成了另一个富勒姆。还有温布尔登队,1997年,挪威人罗克入主该俱乐部董事会。可惜,他没有让球队“步步高”,反而悲惨降级,也算是个“例外”吧。
英超正在失去他们在“上市公司化”过程中获得的独立性。
英超俱乐部的磁力,来自于整个联赛运作的“全球化”。借助英语的普及和卫星电视的诞生,英超联赛成为全球最受欢迎、球迷最多的足球赛事,吸引全球投资者的目光不足为奇。
不过,前进过程中也伴随着“倒退”。在针对英超俱乐部潮涌而来的投资热浪中,我们看到了令人担忧的事实,那就是旧传统的回归。虽然俱乐部本身是上市公司,但真正的大老板只有一个人。阿布之于切尔西就是如此,打算拯救利兹的巴林王室成员也不会和其他人“利益均沾”。
这造成的危险是显而易见的,俱乐部失去了他们在“上市公司化”过程中获得的独立性,沦为某个大富豪的“玩物”——高兴了就投资,不高兴就撒手不顾,完全凭激情,而不是“理性的生意经”来经营。这不是危言耸听,人们对于切尔西“暴发”的担心之一就是,不知道用金钱堆砌了一个王国的阿布,对于这个俱乐部的兴趣还能维持多久?
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