--“球霸”一词，经由原深圳健力宝俱乐部代董事长杨塞新提出来，一下子“风靡”全国。杨塞新对“球霸”的定义是：具备操控比赛输赢、操控主教练的去留、甚至操控总经理乃至俱乐部高层能力的大牌球员。
事实上，中国足球历史上从来就不缺类似的角色，诸如“大佬”、“大牌”、“老大”、“袍哥”等说法，都是指这类球员。迟尚斌被球员赶下台也绝非个案，无论洋帅、土教，在管理一支球队的过程中要么压住大佬级球员，要么就可能遭到排挤。所谓“外来的和尚难念经”，那些不谙中国足球内情的外教们，下课多半是因为与队中大牌球员关系不和。
老塔：有队员送点球
巴西人塔瓦雷斯是中国足球历史上值得一书的外籍教练，他的足迹遍及广州、成都、深圳、重庆等城市，最终老塔是从山城重庆告别中国联赛的。同样，他也是被队员间接“赶”走的。临走前老塔说：“中国足球太黑暗了，这里不是巴西，也不是意大利，总有那么多奇怪的因素来决定一场比赛的胜负。”
爱嚼棒棒糖的塔瓦雷斯在很多中国人眼里脾性乖张、言语张狂，虽然他的执教能力为人肯定，但在中国任教期间他也的确得罪了不少人。不过，老塔依然坚持没必要和队员称兄道弟，他说：“我是个职业教练，我只对我的工作负责。一个球队里球员是球员，教练是教练，什么一起喝酒、打牌之类的事情，我根本不会去做。成绩才是最重要的，在巴西就根本不会出现这样的事情。”他也曾自嘲地表示，这也许就是许多人不喜欢他的原因。
2002年10月下旬的一场甲A比赛中，重庆力帆1：3负于四川大河，此战过后塔瓦雷斯“下课”。赛后老塔接受记者采访道出了其中隐秘，他说：“我们队中一位球员，在最关键的时候‘送’给了四川队一个点球，那个点球完全可以避免。而且还有一个后卫也表现得很不好。”他认为己队在1：2落后时场面仍占有优势，但球员消极比赛导致失利，也将他“赶”下了台。
1998年塔瓦雷斯初到中国的时候就断言“中国足球非常糟糕”，直至2002年他离开中国，其印象毫无改观，“中国足球还是和以前一样糟糕”。他说：“我所知道的东西不能说出来，否则肯定会有人要杀了我。不过我知道，许多球员参与赌球，其实中国球员已经很富有了，完全没有必要参与那些活动。中国足球的职业化程度太低，我在中国的5年没有看到有任何改进。”
乔利奇：有人盼着我输球
乔利奇这个名字如今对球迷来说是比较陌生的，也难怪，他在北京国安的帅位上仅待了114天，带着国安打了3场比赛后就匆匆“下课”，这是在5年前。乔利奇的一句话引人深思：“输球并不可怕，但当你身边有人希望你输球时，这才最危险。”
乔利奇执教国安期间，这支球队正处于转型阶段，崇尚铁腕治军的他被赋予了改革者的责任，国安俱乐部希望他能重新塑造一支球队。但乔利奇的严格管理遭到了老队员的阻挠。乔利奇说：“我有自己的立场，我关心的是球队的发展。我并不是想抛弃所有的老队员，只要他们有进取心，我也会派他们上场的。要知道，对一支球队进行改革必然要付出代价。”
乔利奇付出的代价首先是从“翻译风波”开始的，他对俱乐部指派给他的翻译感觉不满意，但没人理会，有人利用这件事攻击他，“翻译风波”经由媒体炒作后，乔利奇的公众形象大打折扣。
事实上，在乔利奇的调教下，国安队内部分年轻球员已开始成熟，并在比赛中表现出一定实力，但正如乔利奇所言，“要使一支球队成熟至少要两年时间”，可2000年的甲A联赛刚开始3轮，他就遭到了“下课”厄运。乔利奇痛心地说：“我感觉被出卖了。中国足球的问题在于人们不是急着学习和理解足球，而是挣钱。还有更危险的问题：一些球员可以跟俱乐部分庭抗礼。金钱很可能会断送中国足球，而你们还将付出失去一代又一代年轻新秀的代价。”
乔利奇说他选择到中国执教，初衷是为了做一些实实在在的事情，但后来他发现必须面对许多实实在在的困难，这其中有人为的因素，他说：“中国的足球环境十分复杂，问题的症结就在那些想操纵中国足球的人。他们并不想学习先进的战术，只是想操纵。”
桑尼：夺冠难逃被轰
山东鲁能似乎有着“轰赶”主帅的传统，除了两位在那里获得成功的主教练桑特拉奇和图拔，包括金正男、鲍里斯、涅波在内的所有外籍主教练都在济南铩羽而归。即便是桑特拉奇本人，也在他执教的第二个赛季中途下课，灰溜溜地走人。
其实，像鲁能这样的俱乐部，球队实力自然不在话下，问题主要出在管理上。只要各方面关系理顺了，成绩是自然而然出来的。考证桑特拉奇与图拔的成功原因，就是因为前者与当时的俱乐部总经理关系融洽、配合默契，而后者亦得到现任总经理董罡的大力支持。其他诸任教练，都和俱乐部以及球员存在着或大或小的矛盾。
即便是桑特拉奇，在赢得1999年的辉煌之后，迅速走向深渊。桑特拉奇躺在功劳簿上睡觉，动辄指责球员拿着高薪却不卖力，导致球队成绩滑坡。而球员同样有着骄傲自满情绪，受不了桑特拉奇的严格训练，并指责教练训练手段单调，对待球员缺少耐心。俱乐部则夹在中间无能为力。
于是，队员在比赛中不投入、不卖力，与1999年夺冠时判若两队。山东队在2000年遭遇了和今年深圳队相似的问题，球队成绩最差时竟六连败。桑特拉奇萌生去意，而备受舆论压力的鲁能俱乐部也不得不临时换帅，桑尼就此挥别中国。
皮特：老好人受欺负
曾执教过申花队的皮特科维奇是个“老好人”，脾气温和、待人接物也客气，可就是他，也对中国足球一肚子怨气。2002年他执教四川队，结果取得倒数第二名的成绩，之后他离开中国再也没回来。临走前他“客气”地提出了一个问题：“我想不通，在中国为什么会有那么多球员耍大牌、摆架子，他们难道不怕饭碗被砸吗？”
皮特的好脾气使得他在与队内“大佬”交锋中处于下风，而在他一再退让的同时，球队成绩也一跌再跌。很多时候，他被舆论认为是一个徒有虚名的教练，可事实却是，在中国遭受失败的他回国后即成为塞黑国家队的主教练。显然，是中国足球环境没能让皮特发挥出他的“功效”，是足球“交际学”的匮乏令他在中国尝到了耻辱。
皮特说：“我认为中国足球缺乏竞争，而这一切就是因为在中国职业球员太少、俱乐部太少。如果不是因为这个原因，就不会有那么多球员耍大牌、摆架子，他们必须时刻警惕自己的饭碗被别人抢去。每个球员都必须为维持自己的场上地位而永不停歇地努力。”（袁崴）
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