罢工时限只剩天在刀刃上跳舞,危险与快感同在。
NBA资方与球员工会的最新一次谈判,5月19日以NBA总裁大卫·斯特恩与球员工会干事长比利·亨特的不欢而散结束,七年前那场“大罢工”的阴影正在一点点地逼近NBA的上空,难道NBA也将步此前不久宣布“停摆”的NHL之后尘,再次将这项正在渗透到全球每一个角落的联赛推向万劫不复的境地?
斯特恩和亨特都不愿意看到这一幕,任何一位NBA老板和任何一位球员也都不愿意看到这一幕。所有的人宁愿相信,目前的僵持只是双方在最大限度地争取讨价还价的资本,新的劳资协议肯定能够敲定。然而,面对6月30日将要到期的旧协议,留给双方的时间只剩下短短40天……
斯特恩不想重蹈覆辙
斯特恩显然认定对手想要浑水摸鱼。
“我现在最关注的就是会不会出现罢工,一旦那样,大家都清楚会是怎样一个局面,”与比利·亨特会面后,这位NBA当家人立刻让人感觉到气氛不大对劲,“这绝不是危言耸听,但是我不想重蹈覆辙,我只是对目前的这种状况感到担忧。”
七年前,也正是斯特恩与亨特无数次唇枪舌剑后的无果而终,导致后来NBA“休息”了整整7个月、最终还是以双方的互相妥协而收场,所以斯特恩心里对球员工会的底线再清楚不过,但是他眼下宁愿把问题说得再严重一些,至少可以在舆论面前为自己赢得一点儿分数。
“我该如何形容自己的心情?可以这么说,最初我是充满希望,后来慢慢变得不知所措,再后来几乎就变成绝望了,因为我不知道如何才能(与球员工会)达成一项协议,”斯特恩显然是要把战火全部引到对手亨特身上,“更客观一点说,我们觉得双方正在逐渐接近达成一项协议,
但是现实情况是眼下还看不到这份协议。我们甚至无法预料,如果目前的这种情况延续下去,我们最终等到的将是什么。”
在NBA和众多球队老板看来,自从6年前达成协议之后,球员在收益方面应该已经知足,很多球员动辄就可以签下一份为期7年、数额上亿的天价合同,球队的运营成本却是居高不下,而前不久出现的NHL“停摆”恰恰就是由于相似的原因所致。“你们看看6年前(那次罢工)的情形,其实跟前不久NHL出现的危机非常接近,”NBA副总裁格兰尼克感叹,“所以我不得不说,劳资双方必须在现有协议的基础上有所调整,因为目前的经济状况完全不能与6、7年前相提并论。”
似乎商量好了一般,格兰尼克就是要跟斯特恩一个唱红脸,一个唱白脸,“其实大家都清楚,一个巴掌是拍不响的,”格兰尼克20日说,“如果没有老板们慷慨解囊的话,NBA球员是不可能一年领到16亿美元薪水的;当然如果没有球员的卖力表现,老板们也根本不可能拥有目前这样一个欣欣向荣的联赛。我相信,每个人都清楚大家是休戚与共的。”
在格兰尼克看来,双方妥协仍是新协议诞生的必要条件,但是NBA绝不希望给人留下过于软弱的印象。“有些立场是不能退缩的,但是我觉得这跟达成协议并不矛盾,”格兰尼克说,“我们当然清楚NBA如果中断一个赛季不是什么好事情,只不过可能大家的胃口都有些太高了……”
钱越多,反而烦恼越多,20年前斯特恩上台时恐怕从未预料到会出现这种情形。
他们完全是花言巧语
挣得再多,球员们也会觉得自己是受剥削者,所以他们绝不愿意再松口。
比利·亨特扮演的就是帮助球员咬紧牙关的角色。在大卫·斯特恩眼中,亨特肯定不那么好对付,“我跟亨特打了那么多年交道,当然知道他是一个够聪明的领导者,也知道问题的关键就掌握在他的手里,”20日结束与亨特不欢而散后,斯特恩如是说。
亨特却立刻把皮球踢了回来:“事实真相是这样的,谈判过程中其实有很多次(达成协议的)机会,但是NBA一会儿把它摆出来,一会儿又把它撤回去。当他们这么做的时候,我只能保留意见,我甚至还拿这个跟他们开过玩笑。” 亨特是人皆尽知的谈判高手,6年前球员工会能够争取到一份相对有利的劳资协议,很大程度上正是要感谢这位貌不惊人的干事长。
在与斯特恩不欢而散后,亨特转头与一批球员经纪人进行了交流,随即就公开表态NBA方面拿出的新协议条件“带有种族主义倾向”。“七年前我就碰到过同样的局面,他们完全就是花言巧语,”亨特说,“我认为(发表新协议草案)完全是总裁先生和NBA的一招计策,当他们把问题推到悬崖边上时,我觉得有必要做出回应。”
亨特一再强调球员工会不会轻易妥协,因为这是事关未来很长一段时间内球员权益的大计。“我们目前还没有达成协议,但是我们肯定不会勉强达成一份利益受损的协议,”亨特说,“我当然不会同意随意缩短的合同年限,更不会同意一个条件更加苛刻的薪金空间。问题的关键就在这里,这跟我们1998年时提出的要求是一模一样的。”
不过身为当事人的球员们也不希望出现崩盘局面,因为那样的话只会让他们颗粒无收。活塞老将亨特曾经尝过当年那次罢工的苦头,所以格外不希望历史重演:“有些东西必须是双方都做出让步的,这一点我可以说是深有体会。作为球员,我倒不认为老板跟我们是针锋相对,不过现在最重要的是大家必须达成一项双方都可以接受的协议。”
正因为如此,亨特也不想给斯特恩和老板们制造太多的敌意。“大家当然都不希望看到NBA出现如此尴尬的局面,”亨特说,“无论如何然,我们还是要仰仗篮球而生存的。”
但是他一定还要等待,就是等待资方先行松口。
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