五月的春天毕竟最像春天，村镇上不必说，就在天空中也显出春天的气象来。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是庆祝的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。我是正在这一夜回到我的故乡深镇的。虽说是故乡，然而已没有家，所以只得暂寓在四大佬爷的宅子里。他们在这里被称作球星，是最有势力的人，外人都叫他们“大佬”。他们比先前并没有什么大改变，单是脾气更大了些，但说话还是有些口吃，一见面是寒暄，寒暄之后说“天亮了”，说“天亮了”之后即大骂说“恶有恶报”。但我知道，这并非借题在骂我：因为他所骂的还是迟大嫂。
第二天我起得很迟，午饭之后，出去看了几个被称作球迷的朋友。他们也都没有什么大改变，单是肥了些；家中却一律忙，都在准备着“祝福”。这是深镇近来的庆典，打出横幅，燃放爆竹，来庆祝某人下课的。赤膊，吸烟，点爆竹，咧着嘴听响声，这些人的脸兴奋得通红。看到这情景，无论如何、我明天决计要走了。
况且，一直到昨天遇见迟大嫂的事，也就使我不能安住。我这回在深镇所见的人们中，改变之大，可以说无过于她的了：几个月前还黑黑的头发，即今已经斑白，全不像五十上下的人；脸上憔悴不堪，黄中带黑，而且消尽了先前无助的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物。
“你回来了？”她先这样问。
“是的。”
“这正好。你是识字的，又是出门人，见识得多。我正要问你一件事——”她那没有精采的眼睛忽然发光了。
“就是——”她走近两步，放低了声音，极秘密似的切切地说，“一个人做了昧心事之后，究竟有没有报应的？”
“也许有罢，——我想。”我吞吞吐吐地说。
“那么，那些做了坏事的家伙早晚会受到惩罚了？”
“啊！惩罚？”我很吃惊，只得支吾着，“惩罚？——论理，就该也有。——然而也未必……谁来管这等事……”
“那么，受到冤屈的人，都能得到公道的？”
“那是……实在，我说不清……其实，究竟有没有报应，我也说不清。”
我乘她不再紧接着问，迈开步便走，匆匆地逃回四大佬爷的家中，心里很觉得不安逸。可是刚回来便听到四大佬的叫骂声。
“不早不迟，偏偏要在这时候——这就可见是一个谬种！”
我先是诧异，接着是很不安，似乎这话于我有关系。试望门外，谁也没有。好容易待到晚饭前他们身边的人来，我才得了打听消息的机会。
“刚才，四大佬和谁生气呢？”我问。
“还不是和迟大嫂！”那人简捷地说。
“迟大嫂？怎么了？”我又赶紧地问。
“又胡说了。”
“什么时候胡说了？”
“什么时候？——前些天，或者就是上周一罢——我说不清。”
“在哪说的？”
“在哪说的？——竟然跑到了京城。”他淡然地回答，仍然没有抬头向我看，出去了。
迟大嫂不是深镇人。今年的年初，四大佬家里要换保姆，一个名叫杨妈的人带她进来了，胖胖的，年纪大约五十多岁，脸色还是红的。杨妈叫她迟大嫂，说是曾经在北方一大户家里干过，后来不知什么原因，自己出来做工了。四大佬皱了皱眉，杨妈已经知道了他们的意思，是在讨厌她是一个被人弃用过的。但是她模样还周正，很像一个安分耐劳的人，便不管四大佬的皱眉，将她留下了。留下之后，她整天地做，似乎闲着就无聊。曾经有东瀛的人来深镇挑衅，迟大嫂带着家里的孩子将他们一顿胖揍；即使有一次他们去小韩家里去闹腾，也没吃什么亏。
不过这样的日子没有多久，据迟大嫂自己掰着指头算，总共１０３天，她就被赶出了家门。
镇上的人们仍然叫她迟大嫂，但音调和先前很不同；也还和她讲话，但笑容却冷冷的了。她全不理会那些事，只是直着眼睛，和大家讲她自己日夜不忘的故事：
“我真傻，真的，”她说，“我单知道踢球的人没有不想赢球的，可没有想到他们就是想用输球的方式赶我走的。他们竟然跟对手说‘别盯我，去盯那些老外，我不会进球的。’他们就是嫌我管得多，有人说我定的管理条例在他眼里就是一张废纸。你见过这样的孩子吗？这能怪我吗？”她于是淌下眼泪来，声音也呜咽了。
她就只是反复地向人说她悲惨的故事，常常引住了三五个人来听她。但不久，大家也都听得纯熟了，便是最慈悲的念佛的老太太们，眼里也再不见有一点泪的痕迹。后来全镇的人们几乎都能背诵她的话，一听到就烦厌得头痛。
“我真傻，真的。”她开首说。
“是的，你单知道踢球的人没有不想赢球的，可没有想到他们就是想用输球的方式赶你走的。”他们立即打断她的话，走开去了。
然而她总如此，深镇的人们开始受不了了。他们于是想打发她走了，教她回到她该去的地方。但当我还在深镇的时候，不过单是这样说；看现在的情状，可见后来终于要实行了。她以后会是什么结果？那我可不知道。
我给那些因为在近旁而极响的爆竹声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是四大佬的支持者们正在“祝福”了；知道已是五更将近时候。我在蒙眬中，又隐约听到远处的爆竹声联绵不断，似乎合成一天音响的浓云，伴着呼呼的风声，拥抱了全市镇。我在这繁响的拥抱中，也懒散而且舒适，从白天以至初夜的疑虑，全给祝福的空气一扫而空了，只觉得天地圣众歆享了牲醴和香烟，都醉醺醺地在空中蹒跚，预备给深镇的人们以无限的幸福。 马纯潇
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