当“你永远不会独行”的歌声响彻伊斯坦布尔的夜空时，利物浦人在这个伟大的夜晚能做些什么？世界球迷永远不会忘记那支在20多年前横扫欧洲的红军，7年5次进军欧冠决赛，4次举起奖杯，这么疯狂的纪录恐怕只有在普斯卡什时代的皇马才能完成。海瑟尔惨案终结了英格兰足球在欧洲的辉煌，也将利物浦彻底打入了平庸的冷宫。20年后，一个西班牙人带领利物浦重新杀向了欧洲之巅，今夜，本尼蒂斯要为所有利物浦人完成他们的收复河山之战！
土耳其不欢迎冒险家
伊斯坦布尔第一次迎来了冠军联赛决赛，尽管英格兰人曾经在这座城市有的只是痛苦回忆———5年前利兹与加拉塔萨雷的联盟杯，一名利兹球迷在这里遇刺身亡———但是利物浦人决心把博斯普鲁斯海峡变成他们的欢庆地，不过前提是他们要击败米兰！
本尼蒂斯接连淘汰了尤文和切尔西，这个时候谁也没有理由说利物浦进军决赛的最大功臣是运气，他们的强悍防线和犀利反击才是晋级的关键。那么在阿塔图尔克球场，本尼蒂斯是选择攻还是守呢？“这将是个艰难的选择，如果我们贸然进攻，米兰的反击会让我们吃够苦头；如果我们龟缩防守，那么他们的进攻肯定会攻破我们的球门！”队长杰拉德在开赴伊斯坦布尔前发出了这样的担心，他的主帅本尼蒂斯不会忽视这一点，所以他现在还在考虑。
利物浦的防守阵容几乎可以确定，海皮亚、卡拉格、芬南和特拉奥雷在最近4场冠军联赛只丢了一个球，他们的表现当然可以让本尼蒂斯放心。关键在于后腰的人选，究竟是比斯坎还是哈曼？本尼蒂斯必须做出抉择，比斯坎传球更好，进攻意识更强，但是防守上的经验不如哈曼；哈曼攻防俱佳，而且还有远射的绝技，但德国人年龄偏大，体力会是他的大问题。而在前锋线上，西塞和巴罗什也值得本尼蒂斯深思，法国人复出后刚刚找到进球，捷克人则在整个赛季状态平平。
“如果你分析一下那些经常夺冠的球队，你会发现70%的冠军都拥有一条超强的防线，他们的丢球数总是很少！”本尼蒂斯的话似乎在暗示利物浦依然会选择防守，毕竟米兰要比他们强大得多。这一点上，无论马尔蒂尼怎样批评，利物浦都不会改变，谁会拿冠军联赛决赛去冒险呢？
他改变了一切
也许利物浦球迷已经记不得一年前他们在干吗，但当时的梅尔伍德基地（利物浦训练所在地）几乎是死一般的沉寂。即使纽卡斯尔没能拿下南安普顿让利物浦获得参加欧冠的资格，似乎也不能让安菲尔德球迷激动。12个月后，这里成了欧洲的焦点，因为一支冠军球队可能会在这里产生，而给梅尔伍德基地带来如此巨变的，正是那个西班牙人———拉菲尔·本尼蒂斯！
这个赛季利物浦在英超的表现比上赛季还要差，但是没有一个红军球迷说他们的球队不如去年，因为他们打进了冠军联赛的决赛，一个让他们等待了20年的伟大时刻。“这显然是俱乐部近20年来最重要的时刻，但我的任务是给我的球员信心！”在利物浦官方电视台的镜头前，本尼蒂斯淡淡地说，似乎他们要面对的只是一场普通的英超联赛，对手是朴茨茅斯，或者诺维奇，“对阵米兰，我们没什么可输的。实际上进入决赛对我们来说已经超额完成了任务，但在决赛中我们依然会像在淘汰赛那样，我们需要做的就是有足够的自信，然后踢出最好的水平！”细心的球迷应该记得，在对阵尤文和切尔西之前，他也是这么说的。
和弗格森一样，本尼蒂斯也是一个十足的工作狂，他的妻子蒙特斯甚至经常被他的梦话吵醒，这个可爱的西班牙人在梦中还在训斥自己的队员。“这是真的，我的脑袋中全都是足球！”这个疯狂的教练把自己的所有时间都给了足球，给了利物浦，“每天我都要在梅尔伍德工作至少10个小时，当我回到家里，我还在想着足球。我和妻子的谈话也主要是足球，那些还没有解决的事情，我几乎找不出时间陪我的女儿，但这就是足球！”
本尼蒂斯的敬业没有白费，在他抵达利物浦的第一个赛季，红军就奇迹般地杀进了冠军联赛决赛，而他的队员也对他佩服得五体投地。后腰阿隆索说：“我要为拉菲尔赢得决赛，正是因为他我才选择了利物浦。”里瑟更加直接：“如果没有他，我们不可能取得这样的成就，他改变了一切！”
这是哈曼的最后一次？
在冠军联赛的决赛前，几乎所有人都把目光投向了杰拉德、本尼蒂斯，但是安菲尔德有这么一个老家伙不容忽视，德国人哈曼！31岁的后腰目前为止还没有与俱乐部续约，冠军联赛决赛很可能成为他的告别演出。
1999年以800万英镑的高价从纽卡斯尔加盟利物浦以来，哈曼在安菲尔德扮演着老师的角色。尽管在登陆英伦前他已经和拜仁一起夺得过联盟杯的冠军，但是冠军联赛一直是他遥不可及的梦。尽管自己的合同还没有完成，但是德国人却更愿意谈论今晚的决赛：“现在我还不知道下赛季干吗，但是我现在来不及考虑这个，因为周三是我职业生涯中最重要的一场比赛！”目前在英格兰已经有传闻称博尔顿已经看上了哈曼，但是这样的消息显然不会让哈曼动心，因为他想的只有决赛：“我们有机会夺冠，只要一场胜利，我们会竭尽全力让这个伟大时刻实现。这将是我最伟大的告别演出，当然，一切都得等到决赛之后才决定，我依然有机会留下！”
哈曼的心早已飞到了阿塔图尔克球场，尽管他们的对手非常强大，但是德国人依然相信夺冠的应该是利物浦：“从去年八月开始，米兰就是大热门，也许他们淘汰埃因霍温是靠运气，但这就是一个冠军球队的气质！他们两年前刚刚夺冠，所以他们知道在决赛中该做些什么，这是他们的优势。不过我们同样击败了很多优秀的球队，我们去伊斯坦布尔就是为了冠军，我相信我的队友！”
所有人都支持红军
尽管米兰是夺冠热门，但是支持利物浦的人却不少。温格就做出他自己的判断：“看好利物浦夺冠！”理由很简单：米兰累了。
米兰和利物浦在各国联赛中的表现有很大差异，安切洛蒂军团在大半个赛季中紧跟尤文，只是在最近几轮才丧失夺冠希望。利物浦则在整个赛季中苦苦挣扎在中上游集团，最后连一张进军下赛季冠军杯的门票都没捞到。不过温格仍旧看好利物浦，他说：“我个人更倾向利物浦，从体力上看，AC米兰看上去疲惫不堪，从精神上看，他们刚刚失去联赛冠军，这是个不小的打击。”
被米兰淘汰的埃因霍温同样站在了利物浦这边，前锋海塞林克说：“我给利物浦的忠告就是不要害怕！他们的对手很强大，利物浦可以在89分钟里不丢球，但是每次失误都是致命的。他们应该勇敢地前行！”范博梅尔同样给利物浦送上了祝福：“我的建议是利物浦应该不断压缩米兰的空间，另外千万别用长传冲吊，因为内斯塔和斯塔姆对高球的控制力都很强，如果他们坚持地面进攻，这将是一场五五开的比赛！”
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