赛前本·华莱士就说过不要上了奥尼尔的当,他根本就是诈伤。从奥尼尔出场后的情况来看,还真被本·华莱士说中了,不过“大本钟”也有对付他的办法。
奥尼尔在比赛开始前才决定复出,此前他已经因伤连续缺席两场比赛,不过开场4投全中令热队为之一振,但活塞的防守迫使热队只能在进攻上打奥尼尔这个点,而这位全明星中锋全场也只拿下20分和5个篮板。
奥尼尔先发出场,热队第一次进攻就交给他。奥尼尔在篮下抢好位置,本·华莱士在身后防守,汉密尔顿前来夹击,不过奥尼尔还是毫不犹豫地转身出手,投篮命中。奥尼尔前三次进攻都没有失手,本节还有9分12秒时,他又是在对方的包夹下得手,接着在篮下抢到空位,扣篮得分,热队以117领先。首节热队以2524领先,奥尼尔5投4中得了8分。“他看起来很不错,上来就很快扣了我两个。”本·华莱士说。
不过到了下半场,奥尼尔似乎有些销声匿迹了,仅有6投3中。下半场一开始,本·华莱士就两次造成奥尼尔失误,一次造成他进攻犯规,接着一次从他手中抢断。当热队在终场前5分11秒时将比分追成80平后,他们便陷入了得分荒。在这样的关键时刻,奥尼尔并没有做出应有的贡献。当赛后被问到是不是受到疲劳的影响时,奥尼尔显得有些不耐烦,并发誓他在下一场不会错失任何一记勾手投篮。
“他今天打得很努力,”热队主帅大范甘迪赛后表扬了奥尼尔的表现,“我很尊重他今晚的表现,因为我知道当这些伟大球员状态不佳而又必须出场时的艰难,因为他们不想让人们看到他们不好的一面。”当奥尼尔在第四节一掌拍掉普林斯的上篮时,他的状态看起来的确不错。
赛后,奥尼尔接受了至少20分钟的治疗。“我在随后的比赛中还是要继续上场,并要一场比一场打得更卖力。”奥尼尔在展望两队的第二场比赛时说。