奥尼尔回到了球场,他说伤好了,但紧接着底特律人就在奥胖心里又戳了一刀,身体上的伤治好了,但心里的伤更深了。81比90,热队本赛季第一次在季后赛失利。
又碰上两个华莱士,又死于两个华莱士,尽管奥尼尔赛前大放厥词说:“我不怕他们,我只讨厌他们,他们两个人就像我的球衣和球裤,比赛的时候总是牢牢贴着我,而且会随着比赛的深入越贴越紧,并发出我并不喜欢的味道。”在奥尼尔看来,即使没有他,现在的热队也有足够的实力和卫冕冠军叫板,而他回来了,只会大大增加他们掀翻对手的几率,“我不想球队太依赖我,因为我已经歇了几场比赛,而球队却打得很好。我知道他们已经习惯了没我在身边的时候去战斗,而现在我回到了他们中间,毫无疑问我们更加强大了。”
但是复出之战最终没能成为复仇之战,81比90,热队将主场优势拱手相让,奥尼尔赛后只能一脸麻木地用毛巾擦着汗水。
其实热队的首节还是相当不错,奥尼尔成为球队第一攻击点,热队第一次进攻就交给他。奥尼尔在篮下抢好位置,本·华莱士在身后防守,汉密尔顿前来夹击,不过奥尼尔还是毫不犹豫地转身出手,投篮命中。奥尼尔前三次进攻都没有失手,本节还剩9分12秒时,他又是在对方的包夹下得手,接着在篮下抢到空位,扣篮得分。
但奥胖一个人不足以打垮一支队,活塞的进攻一直保持了很高的效率,比分在僵持了两节之后终于在第三节被拉开,热队的进攻出现问题,活塞曾一度将领先优势扩大到14分。奥尼尔在第四节一开始就扣篮得分,热队将差距缩小到5分。达蒙·琼斯投中三分后,热队在比赛还有6分22秒时将比分追成76比80。随后埃迪·琼斯的哈斯勒姆连续投篮中的,在比赛还有5分11秒时将比分追成80平。但匪夷所思的是,最后5分多钟,热队居然只靠罚球拿到1分,活塞用一个10比1的高潮解决了热队。
20分5个篮板,这个成绩单按在奥尼尔头上绝对算不上漂亮,用这样一个数据也绝击不倒两个华莱士的组合,“我的得分还算正常,但是篮板少了点。”奥尼尔认为,一直没有痊愈的大腿伤势影响了他的发挥,“我一跳就还是觉得疼,我的移动也不如以往迅速。”
但形势决定一切,活塞绝非奇才或者网队可比,奥胖没有继续歇战的机会,就像大范甘迪赛后说的那样:“虽然我们输了,但是我们有一点可以肯定,奥尼尔对于球队是不可或缺的。”