一个赛季来,菲尔·杰克逊面对过太多问题,但他给出的答案却总是很少。“禅师”在公众面前的沉默寡言,并不代表他毫无动作,事实上他正在冷眼旁观科比·布莱恩特的言行,权衡着自己如果重返湖人,能否控制住这位极有才华却又极度自私的弟子。
过去一年里,杰克逊并没中断与湖人的联系,就在上个月底他还参加了湖人老板杰里·巴斯举办的家庭晚宴。当然这种联系得益于杰里·巴斯的女儿珍妮·巴斯,她担任着湖人的商务执行副总裁,同时又是与杰克逊相恋多年的女友。
与科比的联系就没那么顺畅,尽管杰克逊和科比之间依然保持着电话联系,但是在“禅师”回到湖人执教这件事上,只有正式的面谈才有可能消除双方的一切疑惑。与此同时,杰克逊的经纪人穆斯博格也没闲着,他代表杰克逊与多支NBA球队积极联系,聆听着这些球队开出的价码。
这样的情景并不陌生,1999年杰克逊就曾这么玩过一次,当时他也是刚刚休养一年,面对着众多NBA球队的追逐。那一次,杰克逊同时与网队和尼克斯谈判,最后却选择了湖人。时隔6年之后,杰克逊这种挑挑拣拣的习惯依然没变,他可以与珍妮·巴斯一道情意绵绵地共进午餐,晚上却与尼克斯总裁以赛亚·托马斯一起吃晚餐。
尼克斯依然是与湖人争夺“禅师”的强劲对手,尽管托马斯已经表示自己的前活塞队友兰比尔也是尼克斯新帅人选之一,但他还在等着与杰克逊的第二次面谈。尽管尼克斯战绩不佳,工资压力又大,但这支球队曾是杰克逊球员时代的母队,“禅师”对纽约这座城市也一向有着某种偏爱。
除了湖人和尼克斯,骑士和开拓者也对杰克逊保持着浓厚的兴趣。在这些球队中,湖人无疑保持着最大的优势,毕竟这支球队在杰克逊率领下夺得过三个NBA总冠军。杰里·巴斯对召回“禅师”也极有诚意,他曾说:“我、菲尔、库普切克和吉姆(巴斯的儿子、湖人副总经理)得好好谈一次,我相信菲尔能与科比再次合作,在本质上他们都是渴望胜利的人。”