北京时间昨天凌晨，法网男单第三轮上演了一场本周开赛以来最激烈的经典对决。西班牙红土高手费雷罗尽数发挥，仍难敌钢铁般意志的俄罗斯人萨芬。后者在这场历时3小时46分钟的拉锯战中，以7比6、7比5、1比6和7比6胜出。七次参加法网六度挺进第四轮，萨芬发出今年澳网夺冠后最强烈的回归信号。
还有6位俄罗斯人也以同样的势头高歌猛进，莎拉波娃、库兹涅佐娃、鲍文娜、佩特洛娃、德门蒂耶娃和利霍夫采娃先后在女单16强中站稳位置。这场“风暴”，再次让俄罗斯军团成为本次大满贯赛中夺人眼球的“第一群体”。
四年起落间，俄罗斯新生代领军人萨芬两夺大满贯。虽然两年前俄罗斯红粉军团的“规模效应”还只限于大满贯赛32强开外，但从去年法网开始，俄罗斯女网风暴就越刮越强劲：去年法网会师决赛，去年温网夺冠，今年澳网16强中占据半壁江山。在小威等名将一遍又一遍琢磨自己在下一场比赛中该穿怎样的网球比赛服时，莎拉波娃等带着俄罗斯人特有的倔劲奋战在练习场上。
所有人都在惊呼俄罗斯人，尤其是俄罗斯女网近年的神速进步，但鲜有人了解俄罗斯人在这项运动上付出的努力。
过去的一二十年来，最初在俄罗斯中产阶级中大为风靡的网球运动，因为各种外部“助推剂”而发展壮大———前总统叶利钦亲身倡导，传奇球星卡费尔尼科夫做英雄榜样，家长们还从库尔尼科娃身上看到了这项运动的“钱”途，于是纷纷把孩子送去网球学校。
正逢俄罗斯政府加强实施“世界冠军战略”，网球成为主攻目标。拨款筹措资金，专程去美国引进教练。“人海战术”无疑是奏效的，越来越多有天分的孩子从小开始打网球，花下了该花的钱，十几年后的今天，俄罗斯人终于开怀大笑。
本报记者 薛淼焱
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