曾经称霸英格兰足坛多年的曼联已经连续第二个赛季被挤到英超老三的位置上，上个赛季还有足总杯冠军聊以自慰，而本赛季连这最后一块“遮羞布”都被宿敌阿森纳抢走。随着以基恩首的“92一代”中场球员的老去，日益年迈的弗格森带着一群尚需时日成长的孩子步履蹒跚。作为曼联王朝十几年来的统治者，弗格森曾一手将“红魔”推上欧洲足坛的巅峰，如今也正是他将曼联一路带向衰落。革新半途而废
从上个赛季开始，弗格森就潜心研究451阵型。经过一个赛季演练下来，事实证明效果并不理想。其实，弗格森忽略了一点。他的451阵型是为老对手温格的442阵型度身定制的，在对付阿森纳崇尚进攻的442阵型时，451阵型可以起到巨大的钳制作用。然而这套阵型最大的弱点就是攻击力缺乏，单前锋身边缺少队友策应，显得孤掌难鸣。一旦遇到实力较弱的对手使用防守反击战术，球队很难打破僵局取得比赛胜利。本赛季初期，曼联在联赛中的表现真实反映出451阵型的弊病所在。
联赛进入下半段，随着切尔西在联赛中一路高歌猛进，穆里尼奥推崇的433阵型也逐渐被各家俱乐部的主帅所重视。意识到球队攻击力匮乏的弗格森也尝试采用433阵型，改打双边锋战术。这个战术革新使得曼联在那段时期内战绩惊人，15场联赛取得13胜2平。然而这次战术革命还是没有延续下去，当曼联客场挑战阿森纳时，弗格森又重新使用451阵型并以4比2取得胜利。胜利的喜悦让弗格森误以为451阵型又重新显现威力，曼联的战术就此重新回到老路上，这也成为该队在联赛中的又一个转折点。随着冠军联赛重燃战火，两线作战的曼联只能在对阵弱旅的比赛中安排替补球员上场，原本阵型就守强攻弱，再没有主力压阵，曼联的成绩一路下滑。就连布莱克本、水晶宫和诺维奇这样的保级球队都能够在“红魔”身上拿到积分。尽管弗格森把成绩不佳一再归罪于进攻球员把握机会能力太差，但明眼人都知道是451阵型害了曼联。爵爷错信范尼
弗格森在球队中独断专行已经不是新闻了，斯塔姆、贝克汉姆、巴特的离去多少和老爵爷的臭脾气有关。所谓成王败寇，过去弗格森总是能够率队夺得冠军，人们对他自然不敢妄加评论。可是本赛季，曼联一无所获，弗格森的用人之道自然成为被攻击的对象。而外界批评得最厉害的就是弗格森过分信赖范尼。
本赛季范尼大部分时间内都饱受伤病困扰，他的状态始终无法恢复到前两年的水平。相反，曼联本赛季引进的鲁尼和史密斯却状态稳定。尤其是在范尼、萨哈、鲁尼都无法出场的情况下，史密斯更是一人承担球队攻城拔寨的大任。然而，当鲁尼和范尼伤愈复出后，史密斯就被弗格森逐渐遗忘，就算有机会登场，也是在比赛的垃圾时间。范尼受伤时，他曾为曼联13胜2平的成绩立下头功。但范尼伤愈复出，他就不得不为范尼腾出位置，而自己则担任并不熟悉的边前卫。荷兰人本赛季的表现却让人失望。除了在冠军联赛中以8个进球当选最佳射手，其余大部分时间内，他在球场碌碌无为。
球队整个赛季表现欠佳，俱乐部又被美国大亨格雷泽收购，作为英格兰足球象征的曼联现在岌岌可危。如果“红魔”在下赛季取得出彩的成绩，欠巨债的格雷泽极有可能会变卖队中球员套现，那时曼联王朝将彻底土崩瓦解。虽然，弗格森日前刚和俱乐部续签2年合约，但留给他的时间已经不多。
作者：钟思远
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