新华网6月21日消息,据美联社报道,2003年,美国男单选手罗迪克获得了美国网球公开赛冠军。在赛后的记者招待会上,年轻的罗迪克表示,他在美网夺冠代表了美国网球的未来前途光明。
连续七个大满贯比赛与冠军无缘
然而,现实情况与罗迪克的估计恰恰相反。除非美国男单选手在刚刚开幕的温网大赛中夺取男单冠军——而罗迪克本人是唯一可能完成这一人物的人选,否则的话,美国男子运动员将在连续7次大满贯比赛中没有获得男单冠军了。这将是美国男单选手15年来大满贯成绩最差的时期。
罗迪克成了唯一的希望
上一代美国网球明星的最后遗老、35岁的阿加西正在不断衰落,而且因为身体原因连续第二年退出了温网大赛。因此,温网大赛开幕时,在男子单打前16名种子当中,罗迪克是唯一的美国选手。这也是1968年以来,首次温网前16名种子选手当中只有一个美国人。
面对美国男队的衰落,美国戴维斯杯队长帕特里克·麦肯罗(PATRICK MCENROE)说:"显然,男子成绩不佳已经成为我们的问题。"
也许,不少美国网球迷依然怀念阿加西、桑普拉斯、考瑞尔和张德培时代。可是美国网球的现实却与此相反。
男子世界排名每况愈下
―― 阿加西和罗迪克,美国戴维斯杯代表队在今年3月份的戴维斯杯首轮比赛中输给了克罗地亚队。
阿加西爱莫能助
―― 上周,ATP前50名当中,美国仅仅占据了4名,即阿加西、罗迪克、第30位的泰勒·登特和第41位的万斯·斯帕蒂亚。将近3亿人口的世界头号网球大国进入前50名的仅仅比1000万人口的比利时多一名。在前100名中,美国选手仅仅占了8名,少于法国、西班牙和阿根廷。而且在前20名中,阿根廷就占据了5名。
女子天才难以寻觅
尽管在今年澳网比赛中,塞雷纳·威廉姆斯获得了女单冠军,但是从目前美国女子网球得发展趋势来看,衰落的迹象异常明显。
在世界排名前100名中,美国占据了10个席位。与此同时,在世界排名前50名中,俄罗斯就占据了11位。美国和俄罗斯女子网球之间的差距显而易见。
小威也快成老威了
年龄偏大也是美国女子网球面临的重大难题。在世界前10名的美国运动员中,没有人的年龄低于23岁。可是,在世界前50名的俄罗斯运动员中,仅仅有一个人的年龄在23岁以上。
与此同时,美国的塞莱斯已经退役;卡普里亚蒂基本上离开了赛场;达文波特行将退役;威廉姆斯姐妹已经不把网球当着第一事业。环视左右,人们难得看见真正的网球苗子在美国出现。
美国网球后继无人
为什么美国的网球事业衰败如此之快呢?美国网球名宿约翰·麦肯罗说:"网球在欧洲属于第二位、第三位的体育运动。在南美也是如此,只不过是,南美的网球更加普及罢了。在南美,许多孩子拿起了球拍。他们希望在网球上找到人生出路。这些孩子对于网球运动如饥似渴。"
在美国,情况恰恰相反。美国少年打网球的人越来越少,其中的奥妙有二:
首先,现在年轻一代除了罗迪克之外几乎没有年轻新秀涌现出来,美国少年缺乏榜样可循,网球在少年中越发不普及。尽管制造商利用广告大力宣传,但是从1999年到2003年,少年网球选手的数量大幅度下降。
其次,网球电视转播的收视率大幅度下降。去年的温网决赛中,美国的罗迪克输给了瑞士的费德勒,收视率有所提高。但是在美网男单决赛中,由于对手是费德勒和澳大利亚的休伊特,电视收视率比2003年的美国男单决赛时下降29%。今年的法网男单决赛中,观看比赛的美国电视观众只占电视家庭的2%。
就在美国网球运动不断衰落的同时,世界上其他地方的网球事业却在蒸蒸日上发展。巡回赛观众人数增加了4%;赞助商提供的赞助也不断增加。俄罗斯的莎拉波娃与爱立信达成的赞助合同达到了8800万美元。相比之下,世界其他地方网球运动的发展确实大大超过了美国。
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