-3是及格线,-1是魏圣美前两天的总成绩。这2杆的差距,让一些怀疑者私下里长出了一口气:“我早就告诉过你们,拔苗助长是行不通的!”
老虎!老虎!老虎!
自从10年前爆炒老虎伍兹以来,美国的高尔夫界还没有如此兴奋过。一个名叫魏圣美的韩裔少女让他们看到了高尔夫的未来。这个英文名叫Michelle Wie的美少女1989年10月11日出生,还不到16岁,知名度却已经直逼老虎伍兹。美国媒体不厌其烦地爆炒一个数字:300码,这是她的开球距离。一般业余男选手的开球码数还不到250码,这多出来的50码意味着第二杆攻上果岭的时候她可以用弧度大的9号铁杆,而你只能用弧度小而又难控制的5号铁杆。其结果就是她打出来的球可以强烈地倒旋,与前冲力抵消后稳定地落在指定地点,而你的球只会一味地向前冲,稍不留神就会滚下果岭。
要知道,当初老虎伍兹也是因为开球远而一举成名。他16岁时第一次参加男子职业高尔夫(PGA)巡回赛,开球就已经比大多数成年男选手都远了。伍兹后来的成绩有目共睹,可以说就是他单枪匹马拯救了当年处在滑坡阶段的高尔夫运动。魏圣美在很多方面和伍兹很像,两人都是少数族裔,长得都很漂亮,都有着超过6英尺高的健美身材。美国媒体时时刻刻提醒读者,魏圣美就是未来的“母老虎”!
美国女子高尔夫球界太需要一个“母老虎”了,因为这项运动正面临着一次“公关危机”。2003年可以说是韩国女子高尔夫球手在女子职业高尔夫联盟(LPGA)的大爆发的开始,将近20名韩国选手取得了参赛资格。她们大多数人不会说英语,再加上东方人内敛的性格,使得她们和媒体交流起来特别困难。后来又传出有人抱怨韩国选手在参加职业/业余混合赛的时候摆架子,更是让这批韩国选手的集体形象受到了严重打击。2003赛季进入尾声的时候,各种矛盾的积累终于来了一次总爆发。一名LPGA老资格选手简·史蒂文森公开批评她们的做派,声称韩国人的出现“毁了女子高尔夫球运动”。
此言一出立刻引来无数争论。主流媒体自然站在反方,因为种族问题是美国人的大忌,轻易碰不得。可是私下里很多业内人士和球迷竟然都赞同史蒂文森的说法。要说这些人都是和外国人有仇,倒也冤枉了他们。LPGA大部分比赛都在美国境内举行,国家之间的竞争意识并不明显,媒体也很少会刻意炒作选手的国籍问题。毕竟这是一个纯商业性的体育联盟,吸引观众是他们的最高宗旨,造星则是吸引观众的最佳武器。可是,以朴世莉(Se Ri Pak)为首的这十几个韩国球员连名字都不好念,更不用说记住她们的特点了。这时恰好发生了一名韩国选手的“球童”父亲偷偷帮助女儿把球从深草中拨出来的事件,于是LPGA主席泰·沃陶把韩国选手们召集起来开了一次碰头会,一来逼她们努力学英语,二来要求她们的父亲遵守LPGA的规则。这下可把这批韩国球员给惹急了,朴世莉就公开批评说:“在一名韩国选手身上发生了一次违规事件,就把所有韩国选手召集起来开会,这样做太让人伤心了!”
其实业内人士心里清楚,这并不是孤立事件。韩国父亲们对女儿的干涉早已是圈内人人共知的事实。笔者就曾亲眼见过一名韩国父亲偷偷溜进高尔夫球场,全程看护自己上高中的女儿打球,而美国的公共球场从来都是不允许不打球的人进场观看的。那次与笔者同组的几个美国人都偷偷笑话那名躲在灌木丛中的中年男人,可我心里明白,这是一个父亲望子成龙的表现,他这样做在亚洲简直太正常了。
可是笑归笑,美国人却不得不重视韩国女选手的抗议之声,因为她们的实力实在是不容忽视。朴世莉至今已经获得过21次LPGA比赛冠军!在今年已经举办过的16站比赛中,韩国选手获得了2站比赛的冠军,其中包括一次大满贯赛事(美国公开赛)。那次比赛的冠军是韩国选手金柱演,她刚刚把名字从难记的Ju-Yun Kim换成了Birdie Kim,而Birdie就是“小鸟球”(比标准杆少一杆)的意思。这次改名终于把她和其余六个姓金的韩国选手区别开来了,也终于为球记们在写报道的时候提供了一个兴奋点。可惜她的兴奋点只有这么一个,其余的八卦一概欠奉。记者们是多么希望魏圣美获胜啊,那样的话这篇报道就可以上头条了。魏圣美最后一轮比赛前还排在第一位,可惜最后一天打出了82杆,总成绩一下子跌出了前20名。
就是在这次比赛之后,以ESPN为首的一批资深高尔夫球评论员再一次发出了警告:拔苗助长是行不通的!
库娃!库娃!库娃!
可是,在LPGA和一些乐观的球迷们看来,魏圣美早已经不是“苗”了,她那1米83的身高早就让她变成了鸡群中的仙鹤,拔不拔都是醒目的。更为难得的是,魏圣美长相甜美,英语又是母语,简直就是高尔夫的未来,而且也是商家所能找到的最好的代言人。魏圣美的父亲,夏威夷大学教授魏炳旭早就公开声称,女儿的对手早就不是女人,而是男人了。魏圣美的目标不是参加LPGA,而是参加PGA,她的梦想是参加PGA著名的大满贯赛事“名人赛”,而且要夺得冠军!
可是,PGA的比赛不是那么好参加的。一般人要想加入PGA,只有先参加低级别的高尔夫巡回赛,获得一定的积分后才会被PGA邀请。但是PGA也为一些特殊情况开了一道门缝,那就是赞助商特许参赛权。当年老虎伍兹16岁的时候第一次参加PGA比赛就是用了这种特许的资格。据说目前已经有很多厂商愿意赞助魏圣美参加PGA比赛,但精明的魏炳旭只为女儿选择了3站比赛,前2站都是在夏威夷举办的索尼公开赛。那是魏圣美成长的地方,那块场地的每一寸草皮,果岭的每一个弯坡都是魏圣美熟悉的。结果魏圣美两次比赛都没有及格,失去了参加周末决战的资格。最近的“强鹿公开赛”在大满贯赛事——英国公开赛的前一周举办,大多数高手都选择提前一周离开北美去英国适应场地,因此参加这站比赛的都是一些二流选手。虽然魏圣美最后仍然没有过关,但因为魏圣美的参赛,本来很少有人关注的“强鹿”公开赛却吸引了很多媒体的眼球。比赛前两天的报道一律都围绕着魏圣美进行,所有媒体都集中火力报道了魏圣美出局的情况,只在后面提了一句:前两轮成绩领先的选手是……(对不起,他的名字我忘记了)。
既然决定炒作魏圣美,那么就必须在她失败的时候也能找出亮点。就在媒体围绕着她的性别和年龄大做文章的时候,很少有人注意到一个事实,那就是魏圣美至今只获得过一项不太重要的国家级比赛的冠军。那还是2003年,她获得了美国女子业余组公共球场比赛冠军。很多人认为这是美国业余高尔夫总决赛,其实这只是其中一项低级别赛事。除此之外,魏圣美的履历表上尽是一些她如何挑战职业选手,如何在赞助商的支持下和男子同场较量,并“几乎及格”的消息。相比之下,老虎伍兹在加入职业联赛之前就已经连续6年获得了美国业余高尔夫大赛的冠军(前3次是少年组)。而在他加入PGA的第一年就获得了2站比赛的冠军,第二年就成为PGA奖金数最高的选手。他的名气主要是靠成绩堆出来的,和他相比,魏圣美是典型的依靠炒作才红起来的明星。
她的情况不禁让人想起女子网球界的美少女安娜·库尔尼科娃。库娃当初以15岁的年纪打入职业网坛,同年就打进了温网的半决赛。可她后来成绩一直停滞不前,至今为止还没有获得过一项职业单打比赛的冠军。不过,这并不妨碍库娃成为国际最知名的女运动员,得到最多的商业赞助,为女子网球赢得最多的观众。
魏圣美今年也是15岁了,她将来的星途究竟会怎样呢?她会成为老虎还是库娃呢?答案谁也说不清。但不管她将来的比赛成绩如何,她的目的其实已经达到了,那就是为高尔夫球迷提供足够的谈资,为高尔夫运动提供足够的赞助商。记者:袁越
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