躲闪了一个多月之后，活塞的动作终于开始雷厉风行，在宣布与拉里·布朗解除合约后不到48小时，他们就任命了新的主教练。昨天，活塞队宣布前森林狼主帅菲利普·桑德斯入主球队，双方的第一份合同为期四年，价值2000万美元。
从一个名人堂教练手中递过来的教鞭无疑是沉重的，一个连续两年打进总决赛球队的帅位更是火山口，今年50岁的桑德斯就这样迎来了职业生涯的最大考验。“毫无疑问，我在NBA的唯一目标就是赢得总冠军。”桑德斯昨天说。
然而，桑德斯却未必能让人信服，他在森林狼的执教记录说不上糟糕，但显然距离总冠军还颇为遥远，不然也不会在打进西部决赛后即遭解雇。在ESPN网站进行的调查中，虽然有接近一半的人认为桑德斯是超过NBA平均水准的好教练，但却有70%的人相信他比不过拉里·布朗。对此，桑德斯心知肚明。“我接受这份工作就准备好接受挑战，对我和对活塞的期望值都非常高，我当然会有压力。”桑德斯说。
就数据而言，桑德斯并不如想象中那样平庸，在50岁这个年龄，他获胜的场次超过了布朗，甚至比菲尔·杰克逊还多。即使同以职业生涯前十年相比，桑德斯的胜率和布朗也相差无几。“压力往往来自于自己，对我来说，我只不过将要执教一支起点极高的球队而已，这也是我的机会。”桑德斯说。
有理由相信桑德斯是个敢于面对挑战的勇者。他与森林狼的合同还没有结束，如果他下赛季选择赋闲，他仍将获得550万美元的薪水。在活塞之前，雄鹿也曾找过桑德斯，他们为桑德斯开出的价码与活塞相同，而在那支上赛季仅32胜50负的球队显然并没有什么太大压力，何况他们在下赛季的阵容看起来相当了得。但当活塞总裁杜马斯登门，桑德斯没有多作考虑，他认为这是自己获得总冠军的最好机会。
在就职宣言中，桑德斯宣布活塞将坚持顽强防守的风格，但也会增加一些进攻的战术，他说：“活塞将更大程度地发挥本和拉希德（华莱士）的作用，对普林斯的使用也将增加。人员组成决定这是伟大的防守队伍，我将继续布朗在这方面的工作。”“稳定”，这是桑德斯不断强调的一个词。
在活塞高层看来，教练的稳定也是他们所希望的。“我厌倦了这样的发布会，来向各位介绍我们的新教练。”杜马斯说，“菲利普曾经有一份十年的工作，我希望在活塞他能度过下一个十年。”
在森林狼，桑德斯的成绩是七个季后赛首轮和一个西部决赛；在活塞，他需要交出什么样的成绩才能待上十年？
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