接二连三地,耐克放任旗下的巨星逃亡。先是和休伊特的合同久谈不下,而后又传出阿加西改投阿迪达斯的消息。难道这家公司开始改营公益事业,答案当然是否定的。“现在的赞助商已经越来越谨慎,因为随着代言人名气的响亮,风险也成倍增加。”洛杉矶体育咨询公司总监大卫·卡特对此作了解释,“如果你选错了运动员,无数资金将被扔下金门大桥;要是选对了,你则可以收到远远超出预想的回报。”
最明显的例子就是科比·布赖恩特。尽管这位湖人巨星能说三种语言,出身上流家庭,但是一旦被指认为强奸犯后,他的广告生涯也基本完蛋了。现实的残酷之处就在于,迈克·泰森几次三番入狱,人们都不会眨一下眼睛;可自从科比的嫌疑犯照登上《体育画报》之后,再也没有赞助商对他露出笑脸。
“风险太大。”纽约体育公关公司主席多格·德罗特曼评价道,“体育市场千变万化,风头正劲的明星都有可能一夜失宠,更别提有前科的人了。”麦当劳迅速抛弃科比,一家意大利巧克力商跟着亮起红牌;雪碧在广告中切掉了科比的画面,不过解释说这是在起诉前就作出的决定;耐克倒还照发科比薪水,但是再也不邀请他出镜。
由此可见,耐克未必是舍不得高额签约费。只不过休伊特脾气素来暴躁,最近又和阿根廷人吵闹不休;而阿加西行将退役,人气正处于下降通道。多年的合作使两位大牌的弱点暴露无疑,究竟是续约还是放弃,耐克盘算良久,终于还是舍弃两大鸡肋,毕竟他们手头还握有费德勒和纳达尔两张王牌。
除了谨慎选择体育明星代言外,近年来,各大公司也逐步修正战略,甚至不惜利用明星的伤痛来打动观众,阿姆斯特朗就曾重重吃过一个哑巴亏。
许多美国观众还对那则广告记忆犹新:镜头推到一个新闻发布会,对准阿姆斯特朗慌乱而倔强的面孔。整个房间一片寂静,只剩照相机的喀嚓声。沉默半分钟,阿姆斯特朗慢慢开口:“CT检查我得了睾丸癌,而且已经蔓延到腹部。”画面一篇漆黑,屏幕嗒嗒打出一串白色字母:还有他的肺部和大脑。
切换回发布会现场,阿姆斯特朗继续其沉痛语调,“现在我开始集中精力治疗,我想让你们知道,我正全力和它做斗争,希望能够战胜它。”这时屏幕突然变黄,出现一行经典文字:Justdoit.
当然也有完全失败的广告,比如别克花了大价钱签下泰格·伍兹,结果却发现起的全是反效果。老虎月入百万,新娘娇俏动人,但是在他单手撑杆的剪影后面,停着的是什么?一辆别克。“那是一种被认为祖父辈才开的车。”洛杉矶咨询公司总监卡特说,“伍兹应该面向的是一个年轻的、时尚的人群,而不是爷爷奶奶们。”
目前,由于辛普森和科比事件的频繁发生,部分公司开始对签约体育明星抱谨慎态度。他们宁愿选用一些不太有名气的运动员,或者干脆转向娱乐明星。毕竟相对而言,前者不会摆谱,后者则闹不出大乱子。
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