特约记者吴观琳报道 去年这个时候,湖人老板还在抱怨沙克·奥尼尔是头贪得无厌的大鲨鱼,将他推给了热火。一年后的今天,奥尼尔主动降薪,后退一步至少损失了他半个亿,不过为了胜利奥尼尔心甘情愿。
奥尼尔还在罗马度假,将一切交给了经纪人处理。8月2日签约时间一到,热火马上着手与奥尼尔签约。在此之前,已经有消息说,奥尼尔愿意以5年1.25亿美元的“低薪”与热火续约,令人意外的是,真正的合同出来时,比传说中的更低,只有5年1亿美元整。奥尼尔一心想留在热火,甚至没有与其他任何一支球队联系,可以肯定的是,如何到市场上,他的价钱一定不只这个数。奥尼尔继续在罗马度假,队医2日飞往罗马与他会合,3日将为他作一次体检。奥尼尔乐得清闲,只通过书面形式发表了声明,“与热火的新合约令我非常激动,”他说,“这个合同使我家庭长远经济利益有保障,同时也让热火有能力得到能帮我们夺冠的球员。”纪纪人罗杰斯很快就把合同文本传给了奥尼尔,大鲨鱼很高兴,说这是“美妙的一天”。不过最兴奋的人恐怕还是莱利,他本来为手头没有余钱担忧,现在一下子变得富裕起来,游刃有余地策划了创纪录的大交易。一番大交换后,热火添了三名大将,但与奢侈税上限仍然有500万的差距。“一年来,热火与奥尼尔的关系一直是双赢的,”莱利说,“我们得到了最具统治力的篮球运动员,同时也获得达到夺冠终极目标的能力。”
奥尼尔这一步让得有多大?他先是选择离开了最后一年3060万美元的合约,然后连原来预计的1.25亿的“低价”都不要,这里就至少省了3500万,如果奥尼尔坚持的话,他一定可以得到比1.25亿更高的合约,因此他在未来5年内至少为热火省下半个亿。奥尼尔现在每年可以拿到2000万美元,下个赛季还会以微弱的优势排在联盟第一,但2006/2007赛季后加内特、韦伯和休斯顿等人都将超过他,而到了2008-09赛季,科比的年薪也将比奥尼尔高。不过奥尼尔对此没有丝毫的悔意,“我一直受到眷顾,已经赚了很多钱,当然,我自然希望得到与自己价值相符的报酬,但我更希望能保证球队获胜。如果不能获胜的话,比赛就没有乐趣了。”2003年加内特自降工资,与森林狼签5年上1亿的合约时,奥尼尔还有些不屑,说自己不会干这种傻事的,但现在他比谁都让得多。
有人欢喜有人愁,最失望的人可能是湖人老板巴斯。他去年因为不愿意与奥尼尔续约而放弃了他,但如果他知道能以这样的条件续约的话,无论如何也不会放他走。现在热火组成了深不可测的阵容,巴斯肠子都快悔青了,他现在守着一个科比,虽然有杰克逊相助,但也难以在近期内翻过身来。只怪他不够大方,也对奥尼尔没有信心,莱利则不同了,他相信奥尼尔在40岁时还能跟贾巴尔一样神勇。结果是热火欢天喜地,而湖人一筹莫展。“我想自己又有5年的好日子过了,”哈斯勒姆喜不自禁,“我一直想这样,沙克给整支球队带来的利益是巨大的。我将一直追随他,直到他的轮子动不了了。”
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