1984-1985赛季是NBA采用“工资帽”制度的第一年，当时每支球队的薪金上限是360万美元。20年后，这个上限疯涨到4387万美元，翻了10倍不止。即便如此，“工资帽”的上涨速度仍跟不上球队老板的烧钱速度，拿刚刚结束的2004-2005赛季来说，30支NBA球队的平均工资总额达到5635万美元，已经远远超出“工资帽”的限定。
在“工资帽”和“奢侈税”等游戏规则的限定下，球员转会已经形成一套复杂的运作模式。这就是说，球队与球员并非只要两情相悦就可以携子之手，还必须满足劳资协议中设下的条条框框。火箭目前的引援工作就是这样，谁都知道这支球队最缺的就是大前锋和控卫，但他们却不一定能找到心目中的最佳人选。
签下自由球员斯特罗迈尔·斯威夫特，也许是火箭在今年自由球员市场上唯一的大手笔，如果球队老板亚历山大不准备支付奢侈税，那么他还要在以后的球员交易期中想办法处理掉一些人。
近来火箭在球员市场上的动作主要有三个，首先是签下新秀赫德，比照去年的新秀工资，赫德下赛季的年薪不会低于75万美元。其次是斯威夫特的加盟，休斯敦当地媒体曾估计火箭会为其提供一份5年2800万美元到3200万美元的合同，这样斯威夫特下赛季将至少赚到近500万美元。上周火箭又签下了队中的自由球员莱恩·鲍温，这是一份两年的小合同，预计鲍温下赛季的工资约为83万美元。
草草算来，目前火箭阵容中14名合同在身的球员，工资总额已接近6200万美元，何况他们还想与自由球员穆托姆博和琼·巴里谈续约。去年NBA的“奢侈税”标准是5460万美元，虽然这一标准今年很有可能提高，但火箭如果不进一步调整阵容，还是得花一笔冤枉钱。
从火箭目前的薪金和引援状况来看，下赛季只是该队的调整之年，而明年夏天才是总经理道森在球员市场上大展拳脚的时刻。
2006年，维瑟斯普恩、韦斯利、沃德和贝克这四名老将的合同就要到期，此外火箭多半不会履行后卫诺里斯合同中的中止条款，这五名球员的离去将为火箭腾出2100万美元的薪金空间。如果再加上明年的两个例外条款，火箭将有足够的资本组建一套以夺冠为目标的阵容。
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