虽然大家都在抱怨阿纳海姆体育馆里怪异的风向,可是如果告诉你,连东道主美国队也不适应比赛场的风向,不知道大家是否相信,但事实就是,美国羽毛球队在比赛之前也未被允许提前进馆适应,因为东道主似乎并不在乎自己的球队能有怎么样的成绩。
热情和敬业是支持美国羽毛球运动员前进的唯一动力。因为在美国这样的地方,职业篮球和职业棒球是当仁不让的主流赛事,所以想让羽毛球赛在体育传媒里占到头条位置是几乎不可能的。
不过对于美国的球员来说,能有这样一个机会和诸多世界顶级选手同台竞技,其中的意义十分深远。大部分优秀的美国球员都是大学生,为了能在位于桔子镇的羽毛球中心接受专业训练,他们必须支付高额费用,因此这些球员的生活大都非常拮据。即使是国家队的队员,他们每年也只能从赞助商Yonex那里得到500美元的津贴。
出生于菲律宾的男子双打球员埃里克说,他从小开始学习打球,并且在来到加州河岸大学后立志要成为美国国家队成员。“为了打羽毛球,我们都有所牺牲,因为我们的生活里不能没有这项运动。”埃里克说,“所以,现在能参加世锦赛对我们来说简直是莫大的荣誉!”而单打选手拉鲁·雷则毫不掩饰对中国球员的羡慕之情:“在中国,羽毛球是想当然的热门运动。可是在美国,当你告诉人们你是一个羽毛球运动员时,他们会用怪异的眼神看待你。”
尽管如此,对于那些热爱这项运动的球员来说,只要能在世锦赛上取得胜利,一切付出都是值得的。在女子单打第二轮的比赛中,来自芝加哥的保尔以9比11、13比10和11比5的比分战胜了南非选手爱德华兹。赛后,保尔感慨地说:“为了准备这次世锦赛,过去的一年时间里我都在世界各地奔波,大概去了15个国家,最后一直在丹麦训练。为此,我花光了身上所有的钱,放弃了以前的工作,卖掉了仅有的一辆汽车,甚至搬回母亲家里居住。但是,我知道,我所做的一切都是对的,因为现在我赢得了胜利!”
虽然美国人没有给羽毛球队投入太多的资金,但他们教练班底并不差,中国的蔡子敏、印尼的鲁斯里和前奥运冠军吴俊明都名列其中。吴俊明不仅是教练,还要和巴彻搭档双打,他们是美国队内世界排名最高的球员——第12位。
本届比赛,美国队难有作为,可是 美国女队曾经一度称霸世界羽坛,在1956到1963年之间三次夺得当时的最高等级赛事——尤伯杯的冠军。而在1949年的弗里曼时期,美国队还曾得过全英羽毛球赛的冠军。拉菲尔·萨切特(国际羽联官方记者)
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