武汉的东湖西区是离武汉市中心比较偏远的一个区，周建国的基地在东湖西区一个偏远的地方。车拐进一条小路以后已经没什么人烟，这里到热闹的城区即使是开车也要差不多一个小时，周建国的选址当时是煞费苦心——看中的就是这里的偏僻，这样队员们就不容易到城里瞎混了。
三次前世今生后
今天的雅琪“送戏下乡”
基地的对面是一家花木公司，没什么人，只是几条看门的狗甚是精神，所以没有人敢靠近这个看起来像已经荒废的花木园地，曾经有不懂事的队员探头探脑地到那边看一看，结果那几条没有上锁的狗像发了疯一样地追出来，吓得那位队员魂不附体，以百米冲刺的最快速度跑回自己的房间里“砰”地把门关上，门外那几条狗依然嗷叫不已。这地方偏僻，所以请保安不如多养几条狗，雅琪刚搬来基地的时候，经常发生失窃事件，让人最痛心的是一盆价值一万多的盆栽居然被人偷走了，所以俱乐部后来也效仿对面的花木公司养了一条大狼狗，果然很管用。
基地原来也是一家花木公司，地方虽然偏僻，可是也花了周建国2000多万，现在有三块足球场，周建国很得意：“我想现在很多中甲俱乐部的基地也达不到我们的水平。”可是三块场地现在看起来太多了，有点浪费，周建国决定拿出其中的一块来，兴建厂房和酒店，建好以后就把整个雅琪集团搬到基地。
这个基地是周建国的心血之一，可是现在看起来还是相当简陋，那些小楼还是当年的花木公司遗留下来的，只进行了简单的粉刷。不过当年遗留下来的大量绿色植物让整个基地平添了无限生气——武汉雅琪队的家，现在就在这里了！
队员们里面名气最大的是彭波，当年和郑斌一起从武汉转会到深圳健力宝，郑斌后来在深圳成为国脚然后转会回到武汉队，而彭波在深圳则郁郁不得志，现在成为这支乙级队的带头大哥。这一天的训练是在周建国的注视下进行的，队员们练得格外卖力，呼叫声此起彼伏，不绝于耳，惟有时而从基地旁边经过的列车的汽笛声和轰隆隆的轮轨声会打破这一切平静。初步接触，这个队伍相当正规，但是在训练结束以后，这支队伍终于显露出来了另外一面——满身大汗的队员们跑到场边用搪瓷缸子在一个大桶里舀茶水喝，雅琪可真够省的！
时过境迁，武汉雅琪队的比赛主场从中南财经政法大学转到武汉市足协二桥基地，每场比赛的观众大概在一百人左右。今年他们把主场迁到了襄樊，却取得了意外效果，整个襄樊主场的经营权卖了100多万，每场比赛有1万多人观看，这让湖北除了武汉以外，第一次可以看到最高水平的国内联赛，虽然只是乙级联赛。襄樊的观众很热情，在迎接他们的时候 ，一个球迷代表当众喝下了一大杯白酒。实际上，周建国挺怀念当年武汉雅琪的红火：“1997年和大连万达一场比赛，我们的门票收入就达到了100多万。没有雅琪当年的风光，哪里有今日精武路鸭脖子的红火！”
这个买卖被周建国称之为“送戏下乡”，这是一个必然选择。现在球队每年的支出大概在200万左右，这个数字周建国完全可以负担得起，一来他还喜欢足球，二来他觉得足球始终还是个朝阳产业，只是目前走错了方向：“眼光要放长远一点嘛！”周建国笑眯眯地说。周建国现在还是湖北省足球协会的副会长，他现在还在留意着湖北的十运队，他想把其中的好苗子尽可能地收归帐下：“我得找个地方安置他们，他们挺不容易的啊！”
第一次倒卖
他就赚了个满面红光
关于周建国的雅琪集团，他们的自述是这样的：武汉雅琪实业集团有限公司成立于1994年8月，是一家以生产服装为龙头，集工贸、印染、房地产、职业足球俱乐部于一体的民营综合大型集团公司。集团总资产达1.2亿元，净资产7721万元。现有在职员工1060余人，其中生产营销人员650人，管理、设计、技术人员160人，占全部人数16%。拥有厂房18000平方米，贸易经营总面积24000平方米，全国拥有专卖厅（店）200多个。
也就是说，周建国勉强可以算是一个亿元富翁。了解周建国发家史的人都会竖起一个大拇指：“此人不简单。”一，周建国无背景，在他16岁出来闯荡江湖的时候，他的父亲不过是一个小小的工程队的小包工头，母亲没有工作在家料理家务；二，周家兄弟众多，作为长子的周建国迫于生计，初中毕业以后不过是武汉扬子街服装批发市场的一个摆地摊的，在上世纪80年代初为人所看不起的“个体户”，能做到今天的规模，周建国实属不易。
让周建国得意的是两件事，一是当年邓丽君的歌声开始红遍大江南北的时候，他就用油墨开始连夜印歌词，五毛钱一份，结果被抢购一空；二是当香港的喇叭裤、蝙蝠衫流传到广州的时候，他又是第一个跑到广东把那些“奇装异服”带回到武汉——无利不起早，这是商人的一个本色，周建国有；“锱铢必较”，这是商人的第二个本色，对于从底层做起的周建国来说，每一分都是他的血汗钱，所以这一点，他更加具备。有了这两点，你就不难理解周建国为什么在1996年开始涉足足球圈，然后又在1999年果断地从足球圈退出了。
在1996年12月29日以前，湖北黄石的美尔雅集团维持着湖北的足球，即当时的甲B湖北美尔雅队——这个同样是以生产服装为主业的企业历经磨难、难言之苦后，将球队和200万元债务以及其他许多难题一起转卖给了雅琪。雅琪就这样走进了足球圈，这一年周建国才33岁。周建国接手的时候，虽然中国的职业联赛正处于黄金年代，可是对于湖北队来说却是到了前所未有的困难境地，每个运动员只有一套换洗的衣服，全队只有六个训练用球，周建国又一次做了笔好生意，他从谷底吃进了。
在1997年武汉雅琪队升上了甲A以后，周建国开始了他两年的艰难时期，这直接导致了他在1999年的退出。对于他的退出，本报当年在采访他的时候，周建国已经算过一笔账：“1997年，雅琪集团共投资2590万元，资金回笼800万元，账上亏了近1700万元；1998年截至9月，集团共投资2888万元，全年预计收入1000万元，亏损额当在两千万元左右——也就是说，两年来，雅琪集团投入已超过5000万元，收入却不足2000万元，净亏3000万元，对一个年营业额只有1个亿的民营企业来说，这是多么令人触目惊心的数字！”
实际上，从1998年开始，中国职业足球已经开始爆发了它的第一次经济危机——先是佛山被卖到了厦门，接着是深圳金鹏卖给了云南红塔，接着是广东宏远和广州太阳神1997年和1998年相继降级，广东的民营企业已经用行动证明了中国足坛开始进入了收入和产出严重不成比例到了无法承受的境地的时候——这股寒流，周建国也感受到了，所以有了1999年的转让。这一年，万达也制定了彻底退出的计划，2000年，他们把大连万达交给了大连实德。
让周建国心酸的是，他想把足球当作生意来做，可是始终行不通。他当初设想的计划最终成了乌托邦，举简单一例，1998年，在红金龙队主场迎战沈阳海狮队、青岛海牛队、四川全兴队和广州松日队的四个主场赛事中，观众总人数达8万人次，而俱乐部实际只售出了三万余张门票，加上赠票部分尚有近半数即约四万观众无票入场。按照周建国的计算，如果八万观众都是买票进场，门票收入应远远高于800万元的预算数字，实际上雅琪的这几场的门票收入不到500万元！一下子就不见了300万，这让周建国如何不心疼！最终，周建国的结论是，市场和计划始终是两回事，而中国的职业足球，不过是官本位下的一种炫耀性攀比，足球要赚钱，那还远着呢！
周建国再次做了一笔好生意，他把球队卖出去以后，回笼了4000万的资金，刚好填回了1997和1998年两年亏损的数字。据说，他把球队卖掉的那一天，满面红光。
精明九头鸟
不做亏本生意却在纠缠足球
周建国搞了两年的甲级联赛，又零零碎碎地搞了几年足球，周建国真的亏了本吗？
其实，即使从数字上看，周建国也没有亏钱，在搞足球的两年里，他自己资金投入1750万，社会贷款1170万，银行贷款150万美元，把雅琪卖给红桃K以后收回4000万，打了个平手，不过知道内情的人说，实际上周建国从银行贷款了3000万，如果是这样，那他自己投入的钱就更少了，他不仅没有亏，反而是赚了。最关键的是，武汉雅琪在甲A的时候，实际上把原来只是在武汉地区比较有名气的雅琪女装的牌子打响了全国，这一笔高昂的广告费用已经让周建国眉开眼笑。在他退出的1999年，中国服装界的广告标王是5000万，不过人们并不都知道谁是标王，但大多数人都知道武汉有雅琪。而当年，雅琪服装在湖北市场占有的份额列第一，沈阳、长春、西安、郑州的市场销售额也在当地占第一，现在的雅琪女装连续五年获武汉市“汉货精品”称号，连续两年被评为湖北省名优产品，中国消费者协会授予“信得过产品”，这就是足球带给周建国和雅琪的好处！实际上，服装这个行业，利润薄而竞争激烈，武汉雅琪如果当年没有靠投资足球打响自己的知名度，现在谁敢肯定它会走上什么样的轨迹?但是周建国并不太满足，实际上，他一直很羡慕王健林。在1997年武汉队迎战大连万达之前，两个人约定比赛以后一定要坐一坐，因为两个人都是民营企业的老板，所以很多方面有共同话题，但是，那一场比赛武汉以0比7失利，王健林很不好意思，但是周建国很爽快：“没关系嘛，足球场上输赢很正常，重要的是咱们怎么把足球这门生意经营好。”
可是，两人最终都选择了退出，王健林现在已经把自己的生意做到了200个亿，周建国说：“他当初把足球搞得太好了，和政府的关系也相处得很好。要是我也像他那样，我现在的生意也不知道要做到多大了。”周建国说他自始至终没有从政府那里要到任何好处，例如政策，例如地皮，惟一的一次“好处”是1997年武汉队保级成功以后，市政府把“体育先进工作者”的称号送给了他，还奖了他50万元，不过那是偷偷的：“领导说了，这个钱你不要张扬，现在武汉的下岗职工还很多。但是我想一想，羊毛出在羊身上，这钱还不是我的吗？那年我可是投了2000多万！”
“你等着吧，什么时候我的生意做到几十个亿了，或者像王健林那么大，我肯定会买一支中超球队来玩玩。”周建国笑着说。请谁当主教练？周建国挠挠头：“大戚（戚务生）不错。当年如果不是我们把他请到武汉，后来他哪能到红塔当他的云南王。大戚还喜欢和我一起唱卡拉OK，只是老跑调。”
实际上即使周建国把生意做到几十个亿，也没多少人相信他真的会买一支中超球队，除非他搞新的生意要借足球来做做广告，亏本生意，九头鸟可是从来不做的。（白国华）
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