武汉曾有西商、华商、万国三个跑马场。1861年3月汉口被开辟为通商口岸,先后划定了五国租界,与十七个国家有通商往来,武汉占“九省通衢”之利,历代商务繁盛,不仅是华中地区的经济中心,而且在对外贸易上长期仅次于上海而居全国第二,是闻名遐迩的国际性城市,有“东方芝加哥”的美称。此时汉口赛马风气盛行,从清末到解放前,共有五十年历史。
西商跑马场位于现在的武汉歌舞剧院和解放军通信指挥学院宿舍范围内;华商跑马场位于现武汉同济医科大学、航空路、万松园路一带;万国跑马场位于现唐家墩与姑嫂树一带。1902年,英国人开始在汉口兴建了西商跑马场。西商跑马场由于是英国人经营的,中国人明显受到歧视,中国人花钱买票看赛马,只能坐偏僻看台,这激怒了爱国人士刘歆生,1906年,他提供了大片土地,兴建了一个华商跑马场,那时跑马场的观众看赛马的看台就是现校内体育场的看台,它的建筑设施和组织系统与西商跑马场大致相同。与洋人跑马场的最大不同在于,这里不收门票,观众不分中外,一律平等。1924年,汉口商人王植夫、吴春生等人集资合股,建成了“万国跑马场”。
三个跑马场的范围,以华商最大,万国次之,西商最小。1949年5月,武汉解放,西商跑马场被无条件收回,华商、万国跑马场自行关门,从此“跑马场”在中国的大地上也就成为历史陈迹了。