几个月前,17岁的高中生比纳姆在选秀大会上被湖人选中,这个身高2.13米的毛头小子对这一结果相当满意,因为他“想让湖人球迷再次看到‘天勾’的风采”。在相信比纳姆的夸夸其谈前,湖人球迷至少还要等上一段时间,直到他从正版“天勾”那里出师。
昨天,湖人总经理库普切克谈起贾巴尔加入该队教练班子时,并不觉得这件事有多出人意料。库普切克表示:“贾巴尔出任湖人助理教练是顺理成章的事,他早就表示过到湖人执教的意愿。现在贾巴尔已经不年轻了,我相信他非常愿意把自己的绝技和经验传授给晚辈球员。”
在20年NBA生涯中,贾巴尔正是凭一手“天勾”绝活吃遍天下,而他自己也因此六获常规赛MVP,并在退役后入选名人堂,被称为有史以来最伟大的中锋之一。1989年贾巴尔退役后,联盟中再也没出现过一个像他那样把勾手投篮玩得随心所欲的球员。如今贾巴尔已经58岁,他当然不愿让自己的绝技就此失传。
贾巴尔在湖人助教群中的职责,主要是指导队中的三名中锋:比纳姆、科瓦米·布朗和米姆。2001年“状元秀”布朗是前不久被奇才换到湖人的,26岁的米姆则是上赛季前从凯尔特人加盟,他们都是拥有四五年NBA经验的老将,因此贾巴尔的重点指导对象将是“菜鸟”比纳姆。
“下赛季贾巴尔将在大部分时间里与比纳姆呆在一起,”库普切克证实说,“但我们希望队中的其他内线球员也能从他那里学到东西。湖人现在拥有一群年轻的内线球员,这在过去可是不多见的。至少在过去10年里,我们还没有过这么多渴望学习的大个子。”
库普切克的话可以理解为对奥尼尔的暗讽,在奥尼尔占据湖人首发中锋的时代,贾巴尔确实没有出现在湖人教练班子中的必要。此外,贾巴尔沉默寡言的性格也为他走上教练之路增添了不少难度。此前贾巴尔曾在亚利桑那州的印第安保留区当过高中校队主帅,也在俄克拉荷马城执教过小联盟球队,还担任过NBA球员肖恩·布拉德利和奥洛沃坎迪的私人教练。
贾巴尔的加盟让菲尔·杰克逊的助教班子更加完善,此前韩布伦、兰比斯等老助教都已确定留在“禅师”的助教班子中,一直担任球队管理人员的布莱恩·肖也被抽过来帮忙。至此杰克逊的智囊团几乎恢复到他离开湖人前的样子,只有“三角进攻”的创始人特克斯·温特因年事过高而告老还乡。