记者王康宁报道 老特拉福德看台上打出了写有“29年”字样的巨幅标语,那是曼联球迷讽刺曼城距离上一次联赛夺冠已是猴年马月的事了。然而刚刚过去的这个周六,作为新赛季里第一支打破曼联大门的球队,同时也是让曼联首次联赛失分的球队,当皮尔斯和他的球员们离开老特拉福德的时候,感觉受到嘲弄的却只能是红魔自己。
更加讽刺的是,1比1的平局也让这支曼城继续接近一座特殊的“锦标”——加上上赛季的收官阶段,球队已经在连续13场联赛中保持不败,再有一场比赛,他们就可以追平前辈在1976/77赛季创造的14场顶级联赛不败的俱乐部纪录。看看曼城在最近这场曼彻斯特德比中的优异表现,你根本找不到一个他们不配改写历史的理由。
然而必须承认,上赛季临近结束时才由代理教练“转正”的皮尔斯才是真正的奇迹缔造者。今年3月19日,这位前英格兰国脚首次带队作客热刺以1比2失利,但从那之后他的球队却再没输过一场。新赛季最初4场,曼城取得3胜1平紧咬领头羊切尔西,皮尔斯还因此成为8月的“英超最佳”,以至于现在就有人建议足总用他来接替渐失人心的埃里克森。
“相比皮尔斯和基冈,最大的区别就是现在的训练要激烈得多”,曼城队长邓恩对新教头有着很高的评价,“只有高质量的训练才能提高球队整体的比赛水平,在基冈的时代,训练很轻松,而我们也时不时在比赛中自己先掉了链子。”况且皮尔斯还是位身体力行的职业榜样,他经常不到7点便出现在曼城的训练场上,而且肯定是最后一个离开。
“我们比以前更有组织,应敌的策略也更加成型”,门将詹姆斯补充道。的确是这样,上周六的老特拉福德,曼城并没有因为上半场临近结束时的意外失球而自乱阵脚,相反在皮尔斯第72分钟换上孙继海和西贝尔斯基发出全面反攻的信号后,球队仅仅过了3分钟就将比分扳平。而上一场对朴茨茅斯,他们也是在先落后的不利局面下取得反超。
曼城的进球英雄是年轻的巴顿,这名球员在一个月前还差点提前结束自己的职业生涯,他的“浪子回头”恰恰反映出皮尔斯独到的育人功力。在曼谷相继攻击球迷和队友被赶回本土后,皮尔斯并没任由“坏小子”自生自灭,而是把他送到诊所接受心理辅导,并且在巴顿情绪稳定后马上将他召回一线队。很快,主教练的信任得到了最好的回报。
就连曼联的弗格森也对这名小字辈赞誉有加,而在赛前媒体还披露了当年的一段“秘史”:1990年,当时皮尔斯还是诺丁汉森林的一名球员,弗格森曾经亲自前往森林的主场希望看看有没有将其引进的可能,结果在森林主教练克劳夫的办公室门外吃了足足3小时的“闭门羹”才悻悻而归。相信在上周六这一天,爵爷的懊丧只会有增无减。
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