失去两位琼斯后热队顿时感觉后卫线无人，不过这个问题将在近日得到解决。据悉，9届全明星控卫“手套”佩顿已与热队达成协议，这位37岁的老牌后卫打算为总冠军头衔再拼一年。
自从上赛季主力控卫达蒙·琼斯转投骑士后，热队一直将37岁的“手套”视为头号替代人选，而双方的商谈也进行得非常顺利。经纪人古德温表示佩顿即将与热队签订一份1年的短工合同，这也意味着他在最近3年中第2次获得与奥尼尔搭档并争夺总冠军的机会。2003年佩顿接受了湖人所给出的490万美元中产合约，尽管他们一路杀入总决赛但最终还是不敌活塞，而如今再次回到奥尼尔身边无疑证明了“手套”对于总冠军依旧渴望无比。
目前热队还有一份500万中产合约可用，但有消息称他们给佩顿所提供的只是一份价值110万的老将底薪合约，而球队主席莱利打算在合适的情况下用剩下的钱再去签一位老将。
古德温表示若不是因为“大鲨鱼”奥尼尔，佩顿早就与西部的球队签约了，“对于加里来说，他和奥尼尔的沟通非常重要，而奥尼尔也希望他能留下来。”
事实上这是佩顿第三次获得机会加盟热队，两年前他曾在最后时刻拒绝了热队的邀请并加盟了当时拥有奥尼尔、科比以及马龙的湖人，而上赛季交易日期截止前他又被凯尔特人送至鹰队，当时他也曾考虑过加入热队。如今看着热队逐渐具备夺冠实力，“手套”实在找不到任何选择其他球队的理由。尽管佩顿的防守功力已远不及过去，但相比琼斯的防守和组织能力来说还是有过之而无不及，因此他的加盟势必会令热队的后卫线实力再上一个台阶。
热队翻版2004年湖人
经过一个夏天翻天覆地般的人事变动，热队看起来越来越像是翻版2003－2004赛季的湖人。
拥有奥尼尔和韦德，让热队在自由球员市场上变得魅力十足。这就像当年拥有奥尼尔和科比的湖人，即使像马龙和佩顿这样的大腕都是趋之若鹜，大家都盯上了他们手上那三枚总冠军戒指。即使在前一个赛季湖人在西部半决赛中就被马刺淘汰，人们也坚信那只不过是一时的疏忽大意，拥有奥尼尔、科比、“禅师”黄金三角，湖人就永远不缺乏总冠军气质。
佩顿来了后，虽然无法继续出任先发，但在组织后卫这个位置上，他和“白巧克力”的组合不亚于当年和费舍尔的配对。费舍尔擅长致命一击，佩顿早就证明过这方面的才能，“白巧克力”一旦发起飙来，攻击力也是有目共睹。在组织上，他们两人的特点更适合热队的打法。
还有那个通过NBA史上最大交易来到热队的沃克，和马龙一样，都是明星级的大前锋。尽管沃克和马龙相比在内线要软弱得多，但无法否认的是两人都是多才多艺。不过，要说给奥尼尔提供内线支持，还是得指望哈斯勒姆。
虽然送走了埃迪·琼斯和拉苏·巴特勒，但热队已和山顿·安德森续约，再加上引进的沃克和波西，热队在前锋线上已经基本得到保证，加上有奥尼尔和韦德两名大将，热队在进攻上有了足够的选择。
再引进佩顿后，热队在新赛季将拥有10名经验丰富的老将，这似乎让热队看上去兵精粮足。莱利总结道：“这个夏天我们所做的一切，就是为了组成一支灵活多变的、天才的核心球队，这支球队可以持续发展3到5年的时间。”野心勃勃的莱利，已经准备好了在他的第11个NBA年头再次疯狂冲击总冠军奖杯。
湖人的球星战略已被证明是失败的，不知道这次热队是不是会重蹈覆辙。
欢迎辞奥尼尔：加里在外线，能给予我们无限的帮助。虽然他37岁了，但他渴望总冠军，他仍会和我们一起奋斗的。
韦德：任何一个想要加盟热队的球员，如果他签订了合约他就会明白我们想要做的事情是什么。我对此毫无疑问，佩顿肯定知道我们的目标就是不断赢球。
莱利：加里·佩顿从未受过大伤，或许在年龄上是37岁，但他在联盟中仍具备实力并完全跟得上年轻球员的脚步，佩顿在上赛季的个人成绩足以和许多优秀的年轻球员相比，他已经证明了自己还能继续打球。
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