如今的佩顿已不是当年的佩顿,虽然一张大嘴还是老辣依旧,但力不从心的场上表现已不足以服众。从一个当初和乔丹都要一较高下的超级后卫,到现在为了一枚总冠军戒指而颠沛流离,时间见证了一个大腕的没落。
从8500万到110万
作为当年联盟内屈指可数的顶尖组织后卫,佩顿一直是超音速的灵魂。为此,超音速的老板舒尔茨也毫不吝惜手中的金钱,在佩顿的新秀合约结束后,立马和他签订了为期7年、价值8500万的肥约。别看现在的后卫动辄就拿千万美元的工资,在上世纪90年代初,这个数字对于一名组织后卫来说无疑是天价。
2003年成为自由球员后,35岁“高龄”的佩顿就此告别了他的高薪时代。出于对总冠军的渴望,佩顿2003年接受了湖人所给出的490万美元中产合约。虽然说在NBA中,薪金不能完全反映一名球员的水准,但对于佩顿来说,每况愈下的他已无法再在自由球员市场掀起波澜。上赛季中途重返凯尔特人后,佩顿更是只和球队签了一份只有140万美元的合同。
这次加盟热队,已是37岁的佩顿更没有理由在薪金上要求什么。尽管热队目前还有完整的中产阶级条款可以利用,但是考虑到可以利用总冠军诱惑佩顿加盟,因此球队只愿意提供110万美元的老将最低条款,而且只愿意签一年。此情此景,和2003年老马龙加盟湖人多么相似。
从先发到替补
在职业生涯参加的1186场常规赛和129场季后赛中,佩顿只有6场没有进入先发阵容。甚至在新秀赛季,他就参加了全部的82场比赛,并且场场都是先发。可如今到了热队,老革命却遇到了新问题,佩顿将不得不适应职业生涯中的首次替补角色。
由于热队在今年夏天引进的“白巧克力”威廉姆斯是1998年新秀,现在正值当打之年,再加上他在胡比·布朗以及弗拉特罗的调教下,已从当年只喜欢作秀的毛头小子转化为成熟的组织后卫,热队新赛季的先发组织后卫肯定非他莫属。其实,热队之所以考虑引进佩顿,就是因为上赛季的先发控卫达蒙·琼斯转投骑士,需要一个经验老到的组织后卫来填补后场的空白。
对于佩顿个人来说,年届37岁的他也没有足够的体力担当先发,最近几个赛季上场时间呈直线下降趋势就是最好的证明。
不过对于这样的转变,一向心高气傲的佩顿和热队方面都没有什么顾忌。热队总裁莱利曾暗示,佩顿主动表示愿意当“白巧克力”威廉姆斯的替补,“我非常非常尊重这些老球员,我不想把一名老将安排在他不喜欢和不理解的位置。”
从核心到交易筹码
1990年作为榜眼秀加盟超音速后,佩顿就在随后的12年中逐渐奠定了球队老大的地位。
从坎普到文·贝克再到尤因,佩顿身边的搭档换来换去,但就是没人敢动他一下。甚至,当佩顿对教练不满的时候,他的情绪可以左右到超音速高层的决策,当年一块征战、杀进1996年总决赛的老大哥麦克米兰能够坐上超音速帅位,佩顿在其中所起的作用不可小视。
2002-2003赛季,佩顿经历了职业生涯第一次交易。但当时的情况是,佩顿的合同即将到期,超音速感觉无法将他继续留在前途渺茫的队中,与其到时候佩顿拍拍屁股走人,落得个两手空空,倒不如利用佩顿的影响力换来一个同等档次的球星,开始球队的重建。出于这样的考虑,超音速拿佩顿换来了雷·阿伦。
到了湖人后,奥尼尔和科比尚且为一个老大位置争得不可开交,作为外来人的佩顿更是失去了发言权。以前当老大当惯了,喜欢一个人控球发动进攻的佩顿显得和“禅师”的战术体系格格不入,那个失意赛季中的主要技术统计都跌落至新秀赛季之外的最低谷。
凯尔特人是皮尔斯的球队,佩顿彻底告别了老大岁月。在上赛季交易截止日前,佩顿更是成为了凯尔特人招回沃克的交易筹码。
在热队,奥尼尔都主动将球队老大的位置让给了韦德,佩顿来此只有苟延残喘,指望能圆NBA最后一个总冠军的梦吧。