中国体育市场权威 艾弗里:体育职业化启蒙者

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　　在中国体育界里，理查德·艾弗里是一个很多人都熟悉的名字。因为这个地道的英国人，曾经有过一段传奇的经历，而从1974年起便与中国体育结下了极深的渊源，后来更是被《体育商业》杂志的专题报道中称为“中国体育市场绝对权威”。

　　大力帮助中国重返亚运会

　　出生于英国的艾弗里，曾经是名网球选手。后来，他成了1970年代伊朗首相的女婿，自己也开办了一家石油公司，从而变得富有。

　　而他与中国体育结缘，也就是从他在伊朗的那段日子，特别是1974年开始的。说起这位老人，他曾经的同事童建强和王应权都会提起这段往事。“那时候，他是德黑兰亚运会的副秘书长，为使中国重返亚运会大家庭做了大量的工作。后来说起这件事时，他还会常常想起那时候，为了能帮助中国重返亚运会大家庭，艾弗里采取了不少‘非常手段’。”

　　由此，艾弗里和如何振梁等中国体育界知名人士建立了良好的关系，并为他不久的将来进入中国体育市场奠定了至关重要的基础。

　　他把阿里带到北京

　　1970年代后期，时任伊朗奥委会副主席的艾弗里及其家人离开了伊朗，来到香港，开了一家体育推广公司。其出色表现引起了IMG的注意，与其合资开办了“IMG21世纪”，负责IMG在亚太地区除日本以外的所有事务。而王应权便是艾弗里在香港招收的第一个员工。

　　“当时，我们做了很多事。”王应权说。如1979年所运作的拳王阿里访华，因此而受到了时任国务院副总理邓小平的接见。而邓小平接见他的那张照片，后来被放大挂在艾弗里的办公室里，成为他一直以来的骄傲。

　　但事实上，艾弗里似乎对羽毛球特别情有独钟。“他自己所承办的赛事里，第一个成功的是羽毛球比赛。前两天心脏病突发时，正在接受一份传真，正好是羽毛球协会发来的。”童建强说。这样的巧合，让人感慨不已。

　　为中国体育贴自己的钱

　　“艾弗里的结局挺惨的。走的时候，身上没钱，身边没人。”童建强说。因为在开拓中国体育市场，帮助中国体育走向职业化的过程中，他把自己的钱都赔进去了。

　　2001年时，艾弗里曾经说过，他已为中国体育界带来了1.31亿美元的资金。而他自己呢？“1979年、1980年，我们先后运作了中美体操邀请赛。当时交通不像现在这么方便，于是艾弗里就自己掏钱包机送选手们前去参赛，后来还请中国的官员到美国考察等等。这也是为什么他的公司被IMG收购的原因之一。”王应权回忆道。

　　艾弗里在中国体育界涉猎极广，从羽毛球、乒乓球到篮球、足球，作为IMG公司的亚太区总裁，他关注着中国体育的每一个商机，同时也尽其所能帮助中国体育，向IMG总部争取更多的机会和权益。当事人都回忆到这幕情节：IMG和足协、篮协等中国体育的双方人士在一间办公室面对面坐下开始谈判，往往几个小时都谈不下来，遇到一些诸如价格、权益等关键问题，双方会吵得面红耳赤，甚至相互拍桌子。

　　其中，郎效农是和艾弗里吵得最多的一个人。时至今日，老郎说：“当时必须吵啊，因为双方提出的条件差距太大了。不过在争吵的过程中我也发现，艾弗里确实是一个谈判高手，一方面他始终坚持自己的原则、底线，可以说是寸土不让，另一方面他也会照顾对手利益，倾听你的理由，站在对手的角度来考虑问题。就谈判来说，这是个挺难对付的一个人，但这样的人，值得我们尊重。”

　　被公司和时代摒弃的背后

　　“进入IMG十年以来，我一直把艾弗里当作自己的老师。他是我所见过的最超级的工作狂。上海体育界曾给他一个绰号：‘猫头鹰’。因为他的眼睛总是那样地炯炯有神，好像从来就没有疲惫过。”童建强说。

　　但恐怕很难让人相信的是，这样一个工作狂，是当时IMG里仅有两个不用电脑的人之一。王应权说：“后来我有一次在北京见到他，看见他用手机了，都很惊讶。”而就在艾弗里离开IMG之后，童建强也曾和他说过：“现在的中国体育市场，和你十几年前所认识的那个，真的是不一样了。”

　　由于一些理念上不可否认的过时，或是与现如今有些畸形的市场竞争激烈背道而驰，艾弗里在IMG后期的工作，受到了内部不少年轻人的质疑，这导致了他被迫离开

　　IMG。但他说：“我就不相信，不能重来一次！”但从离开IMG后，他所运作的亚洲四国男篮邀请赛失败了，进入ISL不久，该公司便宣布破产，直至临终前所在的这家拓亚公司，艾弗里的体育经纪生涯很不幸地走了下坡路。

　　其实，就在不久前，艾弗里现在的妻子还劝他退休算了，但艾弗里不肯。他说：“我要继续下去，一直做到2008年。”或许，他所期待的是，在2008年的北京奥运会之后，中国体育市场更加健全，竞争更加规范时，自己能够重振当年雄风。