虽然担任乌兹别克斯坦队主教练的时间仅有两个多月,但英国人霍顿已经经历了一系列戏剧性的变化。在本场充满争议的重赛中,霍顿的球队最终仅以1比1战平对手,几天后的巴林之行,或许将在这位前中国队主教练的执教生涯中书写新的传奇。
当霍顿在今年7月接手乌兹别克斯坦队时,球队已经处于被淘汰的边缘,他上任后的第一场比赛,就是八强战最后一轮中与科威特队的生死之战。如果这场比赛不能取胜的话,霍顿很有可能在执教一场之后就遭遇下课的命运。结果在一度以0比2落后的情况下,乌兹别克斯坦队连扳3球完成了大逆转,最终赢得附加赛资格的结果,也让霍顿在这支球队的执教生涯得以延续。
如果说霍顿在与科威特队一战享受了从地狱到天堂的感受,那么在接下来与巴林队的比赛中,这个英国老头的感受则完全相反。
乌兹别克斯坦队原本有机会在主场取得2比0的有利形势,结果日本裁判吉田寿光抢走了他们的一个进球,不久之后,国际足联又抢走了另一个进球,作出了要求两队重赛的争议决定。
面对这样的处境,霍顿赛前显得极为不满,尽管曾经担任国际足联的讲师,但他还是不留情面地批评了这一机构的做法:“我们要求的是公正的对待,而不是现在这样的结果,这与我们当初投诉的初衷完全相反。谁会对现在的结果感到高兴?我想只有巴林队,而这等于是惩罚了原本应该作为胜利者的乌兹别克斯坦队。”
虽然球队不得不经历重赛,但这丝毫没有损害霍顿的威望。就在本场比赛之前,亚足联官方网站还刊登了标题为《乌兹别克斯坦指望幸运鲍比(霍顿)》的文章,还刊登了球迷高举横幅支持霍顿的照片。不过至少在本场比赛中,霍顿并没能带给球队多少好运。与上一场比赛完全控制主动权的局面相比,乌兹别克斯坦队本场先经历了落后的局面,虽然很快将比分扳平,然而主场1比1的结果,还是无法令乌兹别克斯坦队感到满意。
和1999年执教中国国奥队时、面对并不乐观的出线形势而抛出的那句“我们还活着”的名言一样,赛后谈到这场比赛时,霍顿显得有些失望,但并没有彻底丧失信心:“很显然,1比1不是我们希望看到的结果。不过两队目前仍然在同一起跑线上,但还想说我们还活着,球队现在没时间去理会各种争论,在客场取胜才是球队唯一需要考虑的问题。”
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