当科比宣布(参加选秀)时,在他参加第一次试训前,很多球队都认为他顶多也就能混进第一轮倒数几名。他不是加内特,没有2.13米的身高。为了得到准确的评价,我把他交给杰里·韦斯特。我想杰里会帮这个忙:给我中肯的评价。
——阿恩·特里姆(科比经纪人)
韦斯特心中的石头终于落地,他知道奥尼尔几乎已是探囊取物。真正让他担心的是他意想不到的,可以说是一份天赐的礼物,这份礼物正是他的好友特里姆拜托的一个人情。
1996年3月1日,麦当劳全明星,科比和当时NCAA的红人蒂姆·托马斯、迈克·毕比同台竞技。
科比之前只有4位球员是以高中生的身份进入NBA,最矮的都有2.08米,最近的则是一年前因SAT考分太低无法就读密歇根大学的加内特。从这两点,科比更加被否决了——他身高只有1.98米,而且SAT高达1080分,足以进入正在追求他的杜克大学。
“科比一个人静静地站着,根本没有任何急着热身的迹象,”湖人的助理教练拉里·德鲁说,“从他的眼神我就能看到恐怖的自信。我们找来了刚在NCAA大放光彩的顿迪·琼斯,身高2.06米的小前锋,等训练结束后,琼斯之前经历NCAA四强所建立起来的自尊心全被毁了。”
焦急的特里姆终于等到了韦斯特的电话,湖人的总裁说,“这是我这辈子见过最好的试训,我们要想个办法把他弄到湖人来。”但纸究竟包不住火,一传十,十传百,从洛杉矶到菲尼克斯再到新泽西,每次科比试训的过程几乎都是球探爆满。
快艇的主帅比尔·菲奇让科比试了以当年乔治·迈肯命名的训练方式,连续起跳将球砸板,他得出的结论是,“这个孩子没给自己一点喘息的机会,他比谁砸得都狠,比谁的连续弹跳能力都好。”太阳主帅丹尼·安吉说那是他“执教4年见过最好的试训”。而篮网主帅卡利帕里则已经到处宣称自己将用球队的8号选秀权拿下科比。
“围剿科比”的战斗正式打响。但韦斯特自然有高招,他此前已经表示不和埃登·坎贝尔续约,目的是为了给奥尼尔腾出薪金空间。但为了得到科比,他还要再次冒险。他盯准了黄蜂,莫宁的离去让黄蜂的内线进入真空状态,对于韦斯特用迪瓦茨交换第13号选秀权的要求,他们欣然接受。
那是一届未来巨星云集的选秀,艾弗森、坎比、拉希姆、马布里、雷·阿伦和安托万·沃克毫无争议地占据了前6名,而科比的争夺战从第七顺位开始。拥有第七顺位的快艇本来是要科比的,但他们的中锋布莱恩·威廉姆斯是自由人,菲奇教练不得已挑了洛伦岑·莱特。
篮网拿到了8号选秀权,卡利帕里的手正在颤抖。特里姆打过电话给篮网总经理约翰·纳什,像是提醒更像是威胁,因为科比公开表示不想在新泽西打球。纳什起初本想强硬摘签,但卡利帕里最终不敢冒险,选择了基特尔斯。
列第九和第十的小牛和步行者挑走两个大个子:萨马基·沃克和埃里克·丹皮尔。勇士排在第十一,但排第十五的太阳已经试图和勇士交换。“科比争夺战”韦斯特得到的最后一次助攻来自勇士,他们拒绝了太阳。安吉只能看着湖人宣布自己选择科比。在选秀的现场,传来太阳主帅的泣声:“他们把张伯伦和乔丹搞掂了!”
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