记者周游10月12日报道 迈克尔·芬利今夏离开小牛后，谁将成为他的接班人，一度成为困扰小牛主帅“小将军”约翰逊的大问题。“小将军”请示过尊师老尼尔森，但老爷子没有给他一个明确的答案。
上赛季的全队“最佳第六人”斯塔克豪斯趁机向“小将军”发难，严词表示自己一定要打首发，否则就不好好打球。一转眼，到了季前赛，“小将军”本想安排今夏加盟球队的老将克里斯蒂打先发二号位，但后来克里斯蒂自己表示不愿意在这场比赛出场，因此“小将军”只能将斯塔克豪斯排进了先发。
丹尼尔斯进攻第一
或许，正是这么一段小插曲激发了马奎斯·丹尼尔斯的斗志，在斯塔克豪斯首发出场，却迟迟无法进入状态的情况下，丹尼尔斯爆发了。
看上去总是一副懒洋洋模样的丹尼尔斯在顶替斯塔克豪斯上场后不到一分钟，第一次接球出手，就拿下了2分。进入状态快，是丹尼尔斯的特点，也是上赛季一直被老尼尔森所称赞的。第一节，丹尼尔斯上场不到6分钟，就砍下了8分，其中还有一次扣篮表演。
“我觉得自己的手感太好了，”丹尼尔斯赛后这么说。手感好，也让丹尼尔斯投篮更有自信，全场比赛，丹尼尔斯出手13次，成为了小牛全队出手次数最多的球员，全场得到18分，这也成为了全场的最高个人得分。而这在以前，基本都是诺维茨基或者芬利，乃至纳什的事。
丹尼尔斯的出色发挥至少可以让“小将军”感到安心了。在芬利走后，老尼尔森就曾告诉过“小将军”，丹尼尔斯是很值得信任和期待的一位新秀，老爷子的眼光一向看得准，相信这次看丹尼尔斯一样不会走眼。
但是，“小将军”现在也很清楚球队内部的状况，斯塔克豪斯是队中的老将，一旦他进入状态，也能发挥出极大的攻击力，尤其那一手背身转身跳投。这一场比赛，“小将军”可以把斯塔克豪斯糟糕的表现归为没有进入状态，但随着比赛的进程，如果斯塔克豪斯继续这样，很可能他会被贬回替补。
霍华德防守第一
丹尼尔斯和霍华德一贯被人称为“小牛双丑”，既然名号都拴在一块，一个兄弟出了风头，另一个又怎甘落后呢？
在老尼尔森执掌小牛教鞭时，他就一直称赞霍华德的防守是全队最好的，甚至超过了芬利。这是给霍华德最好的肯定，当然，对霍华德来说也是不小的压力。整个夏季，霍华德把力量练习当做了自己训练中的第一任务，等新赛季训练营开幕后，霍华德依然坚持一套自己的训练，其中就包括了高强度的力量练习。
霍华德的父亲很早就抛弃了他和他的母亲，等霍华德进入联盟，有钱了，他给母亲在老家北卡温斯顿购置了房产。他的母亲和他一样喜欢安逸生活，尽管她会时常来达拉斯看看儿子，但这并不妨碍霍华德把更多的时间花在训练上。
一个夏天结束了，霍华德变得比一年前壮多了。尽管他在跑动中仍然迈着有些“内八”的脚步，但当他在篮下站住位置后，他甚至可以将对手的篮板悍将肯尼·托马斯顶住。全场比赛，霍华德抓下了7个篮板，仅次于新队友迪奥普的8个。他的防守和篮板再次帮助小牛取得了胜利。
新赛季，霍华德将会是小牛小前锋位置上雷打不动的主力，他有进攻，还能防守。上赛季季后赛时，“小将军”就说：“每场比赛我们最需要的就是德克的得分和乔什的篮板。”由此可见，霍华德的篮板对于小牛来说是多么重要。
篮板当然只是体现霍华德防守功力的一部分，他的策应和协防一样让德克赞不绝口。比赛中，霍华德就有一次助攻给德克，并帮助德克挡拆，完成了漂亮的上篮。
现在的小牛，就需要更多像霍华德、丹尼尔斯这样的先锋兵。
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