□罗米
在谜底揭晓的10月12日，如果回首一下两年前的抽签仪式和三年前的名额之争，你会发现历史像极了古怪的斯芬克斯，往往在看似最平淡的谜面下，却隐藏着最玄妙的杀机。原先被认为有一场好杀的亚洲区，日韩沙伊四强轻松出线；被认为不好对付的欧洲区第五小组，也早早随着意大利的出线而尘埃落定。恰恰是那些当年看似平淡的签位，埋藏着本届预选赛最惨烈的厮杀和劫数。
在两年前的法兰克福，吵翻天的是亚洲区中国队能否成为种子，欧洲区谁又坠入“死亡之组”，几乎没有人关注非洲区的抽签仪式——哪怕非洲区采用最残酷的赛制：30队分5组，只有第一名能出线，没有附加赛缓冲。很多人认为那里的预选赛不过是走个过场，最多只对喀麦隆遭遇埃及抬了抬眼皮。最终的事实是，非洲区的第四档球队集体“造反”，多哥、安哥拉、加纳三支球队进入决赛圈，第三档的科特迪瓦压倒了大热的喀麦隆和埃及。五支参加了上届世界杯的种子队中，只有突尼斯靠着两度扳平比分狼狈突围。
在欧洲，我们想到了荷兰、捷克组成的“死亡之组”，我们想到了塞黑、西班牙组成的“死亡之组”，却没有想到法国也会堕入万劫不复，四队连环的“死亡之组”。历史往往是在发生时才让人恍然大悟，原来法国人“遇弱不强”的毛病早已屡见不鲜：1994年，法国“黑色三分钟”输给以色列，无缘美国世界杯；1990年，法国竟被弱旅塞浦路斯逼平，导致被关在意大利的门外。
再远一点，3年之前，当亚洲、大洋洲、南美洲为名额闹得不可开交时，中北美的代表躲在角落里显得那么安静。然而3年之后，当澳大利亚愤然“脱大入亚”，当乌拉圭、智利和哥伦比亚扭杀成一团时，我们才发现：中北美才是那场名额之争最大的赢家。3.5个名额，足够了——美国、墨西哥和哥斯达黎加三强轻松出线之外，第四名还可以与亚洲第五决斗，过一把“世界杯初体验”的小瘾。
一切都是“冷门”吗？我不相信。如果仔细审查那些平淡签位的背后，你会发现种种玄妙无穷：政局变迁、哥们关系、赞助合同……两年前或者三年前，今天的种种结局便已经被政治和经济的力量写好大半。
在10月8日非洲区预选赛落幕日回望抽签，你才会深切体会到非洲区预选赛的分档有多不科学：世青赛传统豪强、4次捧得非洲杯的加纳，被分到了第四档；曾拿过非洲冠军的科特迪瓦，被扔进了第三档。在第二档里，却有津巴布韦这样在2004年非洲杯上小组都未出线的球队。多年的战乱，不仅使这个大洲在规则上缺乏考虑。更重要的是，由于各国政局经常变更，你很难准确评估各队的实力。27年的内战后，安哥拉应该有多强？重获稳定的他们，一下就压倒了“非洲雄鹰”尼日利亚。世界杯上的常客喀麦隆和天才云集的尼日利亚，在4年间能跌落到什么程度？两国政府依靠对足球的频繁“瞎指挥”，真的就让这两强“身死人手，为天下笑”。
如果你仔细探究一下中北美足联主席沃纳和布拉特的关系，你就不会为中北美洲在预选赛上捞到的便宜而大惊小怪。两人的政治生涯，绝对可以用“唇齿相依”来形容。2002年，先是在布拉特的力挺下，沃纳以绝对优势击败对手、墨西哥的科德萨尔，成功连任中北美足联主席。接着，在四月的国际足联主席竞选中，沃纳又动用中北美大多数的票数，全力支持布拉特获得连任。两人的经济账目也搅和在一起纠缠不清。关于沃纳贪污韩日世界杯球票牟利的事情在2002年沸沸扬扬，但布拉特一直以“不知情”搪塞视听。同一年，当时的国际足联秘书长鲁菲南，在曝光布拉特的“黑金”时指出，布拉特把国家足联的网络业务承包给沃纳的儿子，后者从中挣得100万美元的“额外收入”。
仅仅用哥们义气解释国际足联对中北美的偏爱还远远不够，不要忘记，经济实力最大的赞助商也都来自这里，国际足联绝对不会轻易得罪这些“财神爷”。想想3年前大洋洲最后时刻被南美夺去半个名额的愤恨眼神，其实他们的争斗原本无从谈起。曾经有人提过这样的方案：把中北美的半个名额给澳洲，然后让亚洲第五与南美第五PK。然而国际足联绝不会答应这样的决议。因为北美的庞大赞助商，需要确保美国顺利出线。国际足联要为美国留一条“后门”，哪怕美国在中北美其实傲视群雄。更何况，亚洲多数国家当初也是力挺布拉特连任的“嫡系”，更有中国这样庞大的市场（小组赛出局只能怪中国太不“领情”），国际足联绝不会让这些有功之臣、摇钱宝树面对如狼似虎的南美劲旅，留给中北美第四至少还为他们留了一条生路。亚洲第五对中北美第四，最“水”的一支出线队，挤掉了尼日利亚，挤掉了喀麦隆，让捷克等欧洲强队生死未卜，然而，这是经济和政治早已定下的游戏规则。
也许你不相信，但很多结局确实在两三年前已经写好大半。
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