最近这段日子是米利西奇两年来最幸福的时光,尽管他的球队刚刚输掉了第一场季前赛。在活塞已经结束的四场季前赛里,米利西奇的表现开始渐渐切合他2003年“榜眼秀”的身份,尤其是在防守方面。
昨天的奥本山宫,活塞本来有机会在小牛身上取得四连胜,就在终场前35秒左右,米利西奇的三分球帮助活塞将比分差距追到2分,但小牛新秀罗尔·马歇尔在最后24秒钟内罚进四球,从而让米利西奇无法成为球队反败为胜的英雄。
米利西奇已经很满足,在活塞新帅弗利普·桑德斯手下,他获得了拉里·布朗永远不可能给他的机会,甚至以每场3.5个盖帽暂时保有季前赛“盖帽王”头衔。在这四场比赛中,桑德斯通常会给米利西奇20分钟左右的上场时间,而过去两个赛季布朗只是在活塞确保胜利后才把他派上场亮个相。
“现在我的日子比以前好过多了。”米利西奇承认道,“教练让我只管专心打球,不用考虑别的事。桑德斯教练知道过去两个赛季我的经历远远称不上愉快,他告诉我过去的就让它过去。”
喜欢换东家的布朗不是一个善于发掘年轻球员潜力的教练,他也没时间那样做。过去两年里,布朗总是在训练中把米利西奇练得精疲力尽,却很少让他在比赛中锻炼。桑德斯则不同,他入主森林狼那一年正好是加内特的新秀赛季,此后又有过培养内斯特洛维奇和斯泽比亚克等欧洲新秀的经历。
桑德斯一接过活塞帅印,就承诺给米利西奇更多的上场时间,在他看来,尽管活塞内线人才济济,但是把一个身高7英尺的壮小伙子按在板凳上当看客也是不明智的。让桑德斯感到欣慰的是,今年夏天米利西奇随塞黑男篮参加了欧锦赛,他每天参加两次训练,还在本国打了不少表演赛,身体状态保持得相当好。
除了米利西奇的身体素质外,桑德斯对这名年轻球员的全面技术和聪明的打球方式也深感满意,他准备在新赛季里让米利西奇承担更多的任务,而不仅仅是在禁区附近等待机会。桑德斯甚至断言,米利西奇将来取得的成就不会比太阳新星斯塔德迈尔差。
“目前联盟中还没有几个20岁左右的年轻球员,拥有绝对的篮下统治力。”桑德斯说,“上赛季斯塔德迈尔表现得如此出色的原因,就是他的进攻落位没有局限在篮下,那让他更难以防守。我想米利西奇的情况也是一样,我绝不会让他成为一名在内线站桩的球员。”