本周二，曼联队的韩国中场又一次成为了焦点人物。当曼联对里尔，朴智星替换吉格斯上场的时候，吉格斯、曼联的队长将袖标交给了韩国人，希望他将这领袖标志交给费迪南德。但朴智星却认为对方是准备将东西交给自己，于是在比赛最后7分钟里，队长袖标一直戴在了韩国人的手臂上。那些来自亚洲的记者们赛后纷纷询问朴智星对担任曼联队长有何感想。相反的，“受害人”费迪南德却显得很平静，好像没有任何事情发生过。这或已经不是第一次造成误解，当然也不会是最后一次。
“以韩国球员的能力，到欧洲踢球完全没有任何问题，但最大的挑战是他们是否能够适应西方的文化。”在接受采访时，朴智星带着灿烂的笑容，但这并不表示他对欧洲足球就绝对的认同。回忆起刚刚在亚洲的日子，韩国人有很多感慨，因为他发现这里的足球和自己过去的经历有太多的不同。“在韩国，如果球员犯了错，其他队友一般不会当面指出来。他们会在之后尽量做得更好一点。而在欧洲，队员则会马上要求你纠正错误。”
朴智星认识到队员之间，甚至是队员与教练之间的公开对话在这里是受到鼓励的。而在东方则强调权威的重要性。比如在韩国，当队长站在餐桌前，其他队员也要站着。另外博尔顿的日本球星中田英寿也有过类似的抱怨：“在日本，他们把球员当作是小孩子。”在英格兰，球员完全可以公开自己对球队的用人、战术等方面的不满。但对朴智星来说，这些都非常的困难。直到现在，他都很少谈论弗格森。
英超俱乐部继续在全世界寻找人才，这样一个新的麻烦就摆在了眼前：如何去吸纳那些拥有完全不同文化背景的球员。这不仅仅是语言学的问题，文化差异还存在于更深的层次。所以那些外来者往往需要一名“向导”，由这名“向导”带领他们适应新的文化。在众多来到英格兰的东方人中间，孙继海是少有的成功者，而他也正是经历了这样的过程。1998/1999赛季，初到英格兰的孙继海很孤独，结果他也只是在水晶宫效力了一年。2002年曼城将孙买进，并将孙继海介绍给当地华侨，一位饭店老板。随后此人便成为了孙继海在英格兰的挚友，完全可以帮助中国球员处理足球之外的琐碎问题。
同样，李铁也受到了相同待遇，他与埃弗顿的华人团体关系密切。至于朴智星，刚刚来到英格兰不久的他似乎更愿意谈论自己在埃因霍温的生活。在他看来，荷兰人远没有韩国人大方。“他们总是认为我就是我的，你就是你的。而且如果出去喝酒的你决定请所有人的客，那么以后你就别想只为自己的饮料付钱。”不过韩国人请客的机会并不多，因为他不是很喜欢西方的食物。在离开韩国之前，朴智星的母亲就开始教儿子如何自己烹饪食物。另外她还经常前往欧洲，亲自为朴智星做饭。
东方人中也有特例，中田英寿便与其他日本人有很大的不同。他一直强调自己更喜欢在欧洲定居，并且还像一个西方人那样在自己的主页上公开自己的日记。不过这并不是与生俱来的，1999年中田初到欧洲时也很困惑。在佩鲁贾，他发现所有人都把自己的看法放在第一位。“我！我！我！”熏陶下，日本球星强迫自己改变。所以现在他看上去已经更像是一位意大利人，在说话时经常用手势丰富自己的表达，而不是像传统的日本人那样毕恭毕敬。
东方人后裔是英国的第三大属于同种文化圈的“少数民族”，他们中间也出现过两名英国球员：弗兰克·苏Frank Soo和萨米·陈Sammy Chung。他们的父亲都是中国人，而母亲都是英国人。或许在将来，东方与西方的人们还可更容易谅解相互的文化差异，而孙继海、中田这样的球员就是促成这一转变的先驱者。
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