记者顾林休斯敦报道 稳定性和爆发力，你会选择什么？从对主力大前锋的取舍来看，范甘迪暂时选择了前者，这符合他的个性。所以，在姚明身边，首先出现的，会是霍华德，而不是斯威福特。
在夏季联赛中，霍华德和斯威福特都表现不错：尽管斯威福特和２０００年其他几位高顺位新秀一样，被认为球风偏软，但在改投火箭战袍后，他在禁区内分担了姚明的防守压力，进攻时的效率也高于霍华德，他的缺点是犯规过多，如果姚明也犯规过多的话，火箭内线会出现缩手缩脚的窘境。霍华德的优点是与姚明在内线配合更加娴熟，抢篮板非常积极，还能利用跳投帮助姚明摆脱被夹击的局面。
范帅让斯威福特打替补显然经过了深思熟虑。一是在教练看来，斯威福特似乎还没有完全融入火箭队。二是霍华德上赛季就是火箭队主力大前锋，从稳定球队的角度考虑，范帅不大可能变阵。三是从斯威福特与霍华德的年薪比较，前者只拿中产阶级年薪约５００万美元，而霍华德达到５９０万，在两人实力没有太大悬殊的情况下，球队通常会用薪金较高的球员作为主力。
范甘迪在宣布主力阵容时说：“我们将以这种阵容开始新赛季，我将看看会有怎样的效果。我不知道替补们会有如何的发挥，也不知道主力们的表现会怎样，但我想这可以让我们有最佳机会用正确方式打球。轮转阵容中的９人都必须相互依靠打球，这就是我的要求。”
斯威福特上赛季在灰熊亮相的６０仗中，只有１４次先发，尽管在火箭仍改变不了替补的命运，但他没有怨言，因为在他看来，火箭的前途比灰熊更加光明：首先，作为新加盟球员，他有更多时间来融入火箭队的攻防体系；此外，在与对方的替补阵容对垒时，他将有更多的表演机会，这时他的数据有可能要优于霍华德。当明年１月前后，外界要求让斯威福特出任主力的呼声渐涨时，他已经逐渐适应了火箭队的战术。
事实上，如果两人都能保持健康，火箭队的先发大前锋仅仅只是一种荣誉。对霍华德和斯威福特来说，最重要的不是谁先上场，而是谁的上场时间更多，当然，从篮球比赛的规则来看，先发球员往往有得到较多上场时间的优势，如果能迅速进入状态，亮相时间肯定会较长。如果一切正常的话，斯威福特可以场均出战２０到２５分钟，甚至更多。
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北京时间10月24日，火箭季前赛对阵奇才。图为姚明投篮。（getty/Michael E. Davis）
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