一年前，这还是鲁迪·汤姆贾诺维奇的球队，他的城市，他的地盘。他的地位如同湖人的任何一名天皇巨星，每当他在曼哈顿海滩漫步，或在电影院，或在餐厅，总有球迷拦截住这位主教练，这些鼓励着他把刚失去奥尼尔的湖人带成仍然直指总冠军的强队。
如今这一切已成往事——汤姆贾诺维奇于今年2月辞职，宣称因身体不佳和精力不济而放弃了和湖人的5年3000万美元合约，而他的离去也促成了杰克逊的归来。
汤姆贾诺维奇和湖人的缘分未尽，现在他的身份是湖人球探，协助球队分析可能在本赛季被交易或者在赛季末即将恢复自由身的球员。主教练合约解约后，湖人和汤姆贾诺维奇签了一份价值900万美元的补偿合约，目前他尚有两年合约在身。
“我曾经冲在第一线，但是就像军队，将领不需要永远呆在前线。”汤帅对于自己目前的生活很满意，“过去我为球队服务，现在我仍然在为球队做事，只不过朝后退了一两步而已。受到那么多人的祝福，并且继续我热爱的事业，我非常高兴。湖人上下对我都很好，我希望尽自己所能帮助这支球队。”
汤帅执教的短短3个多月里，湖人取得24胜19负的战绩，他离去后球队一落千丈到10胜29负，连遇强敌和伤兵不断断送了他们胜率超过五成的赛季开门红。汤姆贾诺维奇承认，有时他仍会产生再度出山的“疯狂渴望”，不过随即想起了上赛季的重重困难而打消念头。在被确诊为膀胱癌后匆忙回归，的确不是明智之举。
汤姆贾诺维奇最近接受了一次活组织切片检查，结果显示癌细胞不再扩散。而汤帅仍然关注着湖人的一举一动：“球队现在处于出色的掌控中，他们拥有一位历史上最伟大的教练之一。我认为这个赛季他们有很好机会打进季后赛。”
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