菲尔·杰克逊在星空下游泳，在距离美国半个地球之遥的澳大利亚。一封电子邮件不期而至，指望着他重新出山，去拯救一支球队——“汤姆贾诺维奇告退了，请你回来吧，快一点。”这是今年2月间的事情，杰克逊的悠长假期就此中断。
于是8个月后的昨晚，我们又看到了坐在丹佛百事中心球馆客队板凳上的“禅师”，他的激动显而易见，“不过我的感觉可不像那些菜鸟，特别是今晚。”赛前热身时他如此表示。
这是他自从去年总决赛后执教湖人的首场，面对这支已然面目全非的湖人，杰克逊赛前就承认，对第一场比赛心里没底。
“现在亟需解决的问题是，面对这么一群年轻队员，从来没有打过这种程度比赛的队员，我们应该如何备战，如何应付这么一场揭幕战里可能出现的各种困难。我们现在已经能够相互理解，但仅凭着一腔热血显然是不够的。”
果然在比赛中，我们看到的是一个与过去截然不同的“禅师”，少了以往那种犹如老僧入定的沉思，多了许多生动的表情动作：他和裁判喋喋不休地争论，他比以往任何时候都更频繁地叹气摇头，到了比赛行将结束之时，他干脆站起来手舞足蹈。
湖人拼尽全力总算制服掘金，较之进攻，毋宁说他们的致胜之匙是上赛季还难以想象的顽强防守。上赛季，湖人对手得分数排在全联盟第27位，不过昨天他们的防守面貌一新，全场逼迫掘金犯下23次失误，对手投篮命中率也被压制到43％。
这一切都是杰克逊带来的改变。就在赛前一天，在湖人登上飞往丹佛的专机起飞前一刻，大前锋奥多姆还对洛杉矶当地记者表示，要想本赛季打进季后赛，湖人就必须成为西部联盟防守最佳的队伍之一。“那一定会让你们所有人大吃一惊，但是我们知道自己能做到这一点，我们拥有这种能力，也有这样的意愿。”他显出一副胸有成竹的模样。
杰克逊在赛后确实颇有些后怕，“只能说今晚我们运气不错，不过胜利对我并非是最重要的。胜利只是对球队很重要，但是能够掌控比赛让我感觉双倍美妙。”
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