□诸葛潜潜/文 马燕/图
第二天早朝,向太后依了刘仲甫之言,在众臣面前宣简王进殿。那简王每天呆在府中如热锅上的蚂蚁——一边是派出去的杀手渺无音讯,另一边向太后几天来只推说身体不适,避而不见。这日忽然被召上殿,还以为有什么好消息呢!兴冲冲地跑上朝,一看气氛不对,又不能溜走。只好硬着头皮向向太后请安。
向太后问:“你可知罪?”手一挥,几个杀手被五花大绑带上殿来,杀手们也不客气,把简王如何收买他们去杀端王一五一十道来。 刘仲甫本以为这些大臣听了,必定义愤填膺,可奇怪的是那些大臣们个个噤若寒蝉,根本不发表什么意见。想了想,终于明白了:在大臣心里,两个王爷为皇位相争终究是家事,外人不便插手,刘仲甫心想自己如此热心,当真是犯了大忌,再看向太后严厉的眼神,似乎丝毫没有什么感激之意,不禁打了个寒颤。
端王赵佶终于顺利登位做了皇帝。当即大赦天下。众臣也就见风使舵,一起拜伏在地,三呼万岁。刘仲甫没进宫之前,还以为这帮大臣都如书中所写忧国忧民,今日一见,才知道尽是些明哲保身之徒,不免叹息。心想还是下棋好,简单简单——唯一美中不足的是高处不胜寒,棋下到他这个地步,对手难寻。
到了夜里,向太后忽然召见,问:“刘卿家,你此次护驾有功,可要什么赏赐?”刘仲甫道:“臣除了会下一点围棋,别无他长,只求衣食无忧足矣。”向太后道:“这个容易——只是哀家还有一点疑问,你和皇上都不会武功,如何能制服那几个穷凶极恶的杀手呢?”刘仲甫道:“臣也一直在考虑这个事情——那天很明显是有人暗中相助。”“那个人是谁?”向太后追问。
刘仲甫道:“我想除了我的一个朋友,应该不会有第二个人有这样的本事,就算有,也不会这么巧,能及时出手相救。”向太后听了,似乎很感兴趣,问:“刘卿家能否带他来见哀家。”刘仲甫面有难色,“我这位朋友既然不肯露面,自然有他的理由。还请太后不要过于执著。”向太后不依不饶,说:“哀家想见的人,没有见不到的,给你三天时间,如果不能把你的朋友带来,别怪哀家不讲情面!”
且说那向太后要挟刘仲甫三天之内交出人来,刘仲甫不免闷闷不乐。但话说回来,刘仲甫心中也一直有个疑问:这许多天来,到底谁在暗中相助?莫非真是木猴儿?——刘仲甫想了许久,除了木猴儿,实在想不出第二个人来。只是,木猴儿既然不愿意现身,自己又如何强求?更何况还要带他去见太后?
想了一宿,刘仲甫终于想出了一个好办法——三十六计,走为上计。这皇宫终究是个是非之地,不如早早溜走的好。于是吩咐下人备马,仗剑出门。
可到了城门口,早有官员候在那里,问:“刘公子要出宫吗?”刘仲甫冷笑道:“我要去哪里。你管得着吗?”官员回答:“太后口谕,刘公子属来历不明之人,当严加看管。”刘仲甫大怒,“我今天倒要看看谁敢拦我——我刘仲甫今日若横尸街头,天下人皆知道太后乃恩将仇报之人。”
正在争执间,忽然城外旌旗飘摇,大队人马浩浩荡荡往城内赶来,那官员见了,大惊失色道:“原来是辽国使者到了。”吩咐手下将刘仲甫绑了。自己则骑马飞奔去通知太后。
刘仲甫无端被绑,气得破口大骂。一员武将被他骂得心烦,索性找了块布把他嘴巴堵上,那刘仲甫自出道以来,哪受过这种污辱,当真是“秀才遇到兵,有理说不清。” 就这样一路推推搡搡,本想一走了之的刘仲甫却被押进大牢。
任刘仲甫见多识广,这牢房也算是第一次见识过。如果要形容一下,那就是:阴森、恐怖。因为得罪了那员武将,武将一气之下将刘仲甫关到水牢里。要命的是水牢里居然还有老鼠。刘仲甫正在沮丧,忽然耳边传来一阵笑声,再一看,木猴儿竟蹲在绑他的镣铐上,笑吟吟地看着他。
刘仲甫蓦然之间见到了木猴儿,不喜反怒:“你这泼猴真没良心,让我受这种苦,也不早点救我。”木猴儿一听,嘴撅得老高:“到底是谁没良心啊!你自己不辞而别,多亏我一路上风餐露宿,暗中保护你。”“就因为你老躲着不敢见人,那太后怀疑我别有用心,所以把我捆到这里来了。”刘仲甫哭丧着脸说。
“这个我知道。不过你还要在这水牢里多呆上三天。”木猴儿说。
“三天?”刘仲甫不由惊恐起来:“这种地方我一天也呆不下去。”“我算过了。三天之后太后一定会亲自来放你出去。”“那又怎么样,‘无事献殷勤,非奸即盗’,太后真的亲自来找我,准没好事。”木猴儿一听,哈哈大笑:“你来皇宫不过几日,就知道这里是个是非之地了。不错不错,比那王积薪有悟性多了。”
刘仲甫眼珠子一转,忽然又有了主意,说:“要不这样,猴哥,你暂且先施个法把我放出去,过了三天,等那可恶的太后来找我时,你再施个法把我关回这里。”(25)
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