本周三，已经取得联赛四连胜的红军利物浦将在一场英超补赛中客场挑战眼下积分榜垫底的桑德兰，不出意外的话（考虑到“黑猫”刚刚遭遇联赛六连败以及红军近来愈发稳定的发挥，后者如果不能在光明球场全取3分的确令人大跌眼镜），本尼蒂斯的球队将在11月的最后一天本赛季首度挺进联赛前四。而且他们留在这一位置的机会同样不小——从客场回到安菲尔德的3天后，红军将在那里迎战眼下仍然占据四强一席的升班马维冈，后者上周末主场不敌热刺已经是他们联赛地狱赛程中的两连败。

　　然而因为维冈战绩回落而受益的不仅仅只有利物浦：就在“馅饼食客”（维冈人）面对荷兰人戴维斯的长途奔袭却束手无策的当天，由亨利领军的阿森纳凭借着3比0横扫布莱克本的胜利冲上了积分榜次席；仅仅24小时后，星光熠熠的鲁尼帮助曼联客场反胜西汉姆，同时把红魔送上了联赛第二的宝座。经过前三分之一个赛季的动荡，英超的秩序终于回归正轨。

　　想要证明本赛季英超开局的“乱”并不是一件很难的事情，翻开10月第一个周末过后的联赛积分榜，你会赫然发现距离切尔西（8战全胜积24分）最近的竟然是眼下已经掉至下半区的查尔顿（7战5胜2负积15分），如果不是后者就在那一轮主场2比3惜败给同城球队热刺，并从此失去了季初无可阻挡的势头，天知道科比什利的球队会不会成为上赛季的埃弗顿。

　　不过查尔顿并不是惟一的乱世英雄，当时排在切尔西之后的5支球队中，仅有曼联一家位列上赛季前五，其余四队依次是查尔顿、热刺、博尔顿和曼城，而阿森纳和利物浦这两支季前被公认有实力撼动斯坦福桥霸主地位的球队则分列第七和第十三。这还不是最令人惊奇的，就在随后的四轮联赛中，季前被一致认定为第一降级热门的维冈取得全胜，不仅主教练朱厄尔成为四年半来第一位蝉联英超最佳的教头，球队也取代查尔顿紧贴切尔西身后。

　　也就是从那时开始，维冈的黑马之路走到了尽头。败给热刺前，他们已经在JJB主场2比3不敌阿森纳，而在接下来的所谓“魔鬼赛程”中，朱厄尔的球队还要先后迎战利物浦、切尔西和曼联，能否在进入圣诞新年战役之前重新开始抢分令人担忧。不过尽管如此，维冈依然配得上本赛季英超“头号黑马”的称号，因为如果他们可以像上赛季的埃弗顿那样，做到在12月中旬不但没有掉队反而冲上积分榜第二的话，那他们也就不再是“黑马”，而俨然是一支足以左右夺冠大势的“强队”。

　　除去一路高歌猛进的切尔西，作为所谓“英超四杰”成员，曼联、阿森纳和利物浦三家重回积分榜顶端至少再次证明，英超竞争仍像以往一般激烈，而其不可预测性也依然存在。当然，随着赛程深入，最终决定联赛排名的终究还是各队的真正实力——不仅是一线阵容的球员能力，更是在漫长联赛中能够发挥关键作用的板凳深度。这其中，阿森纳小将范佩西、红军新人西索科和红魔小鬼罗西的崛起都显得格外引人注目。

　　此外，影响传统强队在季初取得理想战绩的一大客观因素是，这些球队往往会在夏季转会进行大规模阵容调整，比如曼联引进荷兰门将范德萨而让史密斯改打后腰，阿森纳放走昔日中场核心维埃拉，利物浦则一举引进了雷纳、西索科、岑登和克劳奇四名主力。这样一来，球队就必须在季初实战中对新阵容进行磨合，战绩出现起伏也就在情理之中。

　　另一个不可回避的事实是，上述三支球队在季初都曾经历过不同程度的伤病危机，甚至到现在都尚未完全走出困境：曼联没有基恩、加里·内维尔、海因策和吉格斯，阿森纳失去过亨利、坎贝尔、永贝里和阿·科尔，利物浦则缺少杰拉德、莫里恩特斯、克劳奇和岑登。在这样的背景下，季初并没有受到太多伤病困扰的维冈、查尔顿、热刺等队抢占先机也就不再令人啧啧称奇，而切尔西眼下在积分榜上的遥遥领先也有了更合理的解释。值得一提的是，马卡莱莱目前需要伤停三周似乎预示着斯坦福桥的好运也终于走向了尽头，再加上此前贝蒂斯和曼联已用实际行动证明蓝军远非“无可战胜”，英超夺冠悬念也随之获得了新生。

　　而在积分榜的另一端，以上赛季英冠头名身份升上英超的桑德兰刚在9月底稍有起色（一度取得1胜2平的佳绩），随即又陷入连败黑洞，就连本队主教练麦卡锡也不得不低头承认，“黑猫”成功保级的机会微之又微。另一支正在迅速滑向降级深渊的球队是上周才炒掉主帅佩林的朴茨茅斯，除非主席曼达里奇能够在短期内顺利请来一位能力与威望都足以压阵的新教头，否则球队过去三个赛季的“英超探险之旅”即将走到尽头。最后一个降级名额不出意外将在伯明翰、西布朗和富勒姆之间产生，而三个月前还在参加冠军杯资格赛的埃弗顿最近五场拿到9分后也尚未解除警报。

(责任编辑：温凤鳞)