拉里·布朗一直恐惧这一天的来临。“这和以前碰到我带过的球队感觉不同，我以为自己会在底特律结束职业生涯，所以我从来没有想到还会回来。这里有我的很多朋友和美好回忆，当赛程表出来的时候，我最担心的有四个日子——两场在这里的比赛，还有两场是他们去纽约的比赛。”

　　但该来的总是无法逃脱。这一天，底特律飘起漫天飞雪，活塞主教练桑德斯平常去球馆只需要20分钟，这一次却用了1小时45分钟。这一夜，奥本山宫殿内的“情感风暴”更为猛烈，对于前任主帅老布朗，仿佛经历一次饱受煎熬的感情冲突。最终，活塞106比98击败尼克斯，结束了这个百感交集的夜晚。“每一个人都担心球迷对这场比赛做出的反应，我们很高兴获得了胜利，我们更高兴一切结束了。”活塞后卫汉密尔顿如释重负。

　　布朗的眼睛湿润了

　　一切都那么熟悉，但又那么陌生。他熟悉奥本山的每个角落，他在这里攀升到职业生涯的最顶峰，让底特律的球迷欣喜若狂地回到荣光的冠军岁月。但这一次，当他迈着稳稳的步子走到球场，往日的欢呼声少了许多，大部分活塞球迷都在嘘他。当他被正式介绍出场时，嘘声还是压过了欢呼声。

　　他的心在一点点地下沉，但他仍然竭力保持平静，这些都在他的预料之中。突然，意外而温暖的场面出现了，就在开球前，已经走到场地上的活塞前锋拉希德·华莱士冲到尼克斯的板凳席，与布朗热烈拥抱，“我只是想和他打个招呼，这是个充满感情的夜晚，而拉里又是个情感非常细腻的人，我想表示对教练的尊重。”华莱士说。

　　比沃普斯也跑过来，然后是汉密尔顿、普林斯和本·华莱士，他们一一和布朗拥抱。欢呼声终于像巨大的潮水不可阻遏地涌来，将球馆淹没，这个动情的时刻，没人再愿意掩饰他们对这位金牌教练的敬意。65岁的布朗眼睛红红地，等他回到板凳上后，他努力抿住嘴角，不让眼泪掉下来。

　　“这显示我们有多么尊重他。我们曾经在一起赢得了总冠军。”汉密尔顿说。而布朗，也不愿意在这个时候提起过去的不愉快，他说的都是这座城市的好，“我在这里度过两年美好的时光，在我的心目中，奥本山宫殿是世界上最好的建筑。”

　　很多球迷仍然记恨布朗对这座城市的“不忠”，“拉里是谁？”、“5-9：梦幻的工作？”等嘲讽布朗的标语充斥球馆，嘘声随处可以听见，但也有球迷高高地举起“我们仍旧爱你，拉里”、“拉里·布朗，谢谢你”等标语，表达他们对布朗的爱。

　　布朗：现在的活塞很特别

　　江湖有脉脉的温情，也有职业的残酷无情。活塞五名先发在拥抱完布朗之后，就斗志十足地跑回球场上，尽他们最大的努力打击布朗手下的尼克斯。在上半场形成平分僵局后，活塞第三节一波24比8的进攻狂潮将对手击倒，他们带着16分的优势进入第四节，最终让前教练带着失败而归。

　　没有了布朗，桑德斯新政下的活塞没有任何衰退的迹象，他们的防守还是像过去那么强悍，而他们的进攻比以前犀利多了。这场比赛，最念叨布朗的汉密尔顿砍下个人赛季最高的40分，桑德斯的进攻体系让这名后卫打得如鱼得水，现在平均砍下的21.7分是他7年职业生涯的最佳表现，这个势头继续下去，汉密尔顿绝对有望在职业生涯中首次入选全明星。活塞的主力阵容依旧像个坚硬有力的拳头，除了汉密尔顿的爆发，普林斯砍下19分10个篮板，大本贡献15分11个篮板，比卢普斯打出11分11次助攻的两双。

　　而布朗指挥的尼克斯，在老到强大的活塞面前，年轻的他们没有足够的反击本钱。他们五名先发的得分差一点无一人得分达到两位数，直到比赛剩下最后1分35秒，球队的头号人物马布里才凭借两粒罚球将自己的得分增至11分，他的最后9投无一命中。唯一让布朗安慰的是，第四节，尼克斯最多时落后19分，但他们一度将比分差距缩小到5分，让布朗大为激赏，“我对球队第四节的反击非常欣喜，我们和对手有着很大的实力差距，但我们的家伙没有放弃竞争。”

　　对于现在的活塞，布朗有的只是艳羡，“我一直在观察他们的表现，很多场比赛都到了必须要投篮、制订战术或者叫暂停的时候，他们全部做到了。他们现在是非常特别的一支球队。”

　　明年1月19日，布朗又将在纽约迎战来访的活塞。“我希望忘掉过去的事情，但我不敢确信自己能够做到这一点。”

　　把“坏孩子”铺到地板上

　　就在活塞球迷狂嘘布朗的时候，尼克斯总经理伊塞亚·托马斯笃定地站在后者的身边，一脸灿烂的笑容，右手还揽住布朗的腰。“比赛前，他就说要站在我身边，我对他说你这样做很傻。”布朗说，但托马斯坚持这样做，他想分担布朗的压力。

　　这个晚上的“感情篝火”中，被架起来烘烤的不仅有布朗，还有托马斯，曾经的“微笑刺客”，活塞1989、1990年二连冠的当家球星。如果不是因为后来和活塞“反目成仇”，他完全可以冠冕堂皇地回到底特律，继续接受这座城市的顶礼膜拜，但1994年从活塞退役后，他和老板戴维森的积怨爆发，托马斯愤然离开底特律，从此这支球队就成了他心中一想起来就犯堵的疙瘩。

　　现在，因为活塞的示好，这个疙瘩正在逐渐消失。该晚的比赛，活塞宣布前10000名入场球迷可以免费得到托马斯的小雕像，而且他们还邀请托马斯出席一个表彰他的仪式。中场休息时间，托马斯蹲在红色边线那里，兴奋地摆着Pose，他脚下的地板上镶嵌着他球员时代的球衣号码“11”和“Thomas”的名字。在活塞队史上，他是第二位享有如此殊荣的球员，第一位是大卫·金。

　　这个仪式举行的同时，球馆里的大屏幕还专门播放了托马斯球员时代比赛的录像精华，镜头中甚至有托马斯和公牛前中锋比尔·卡特莱特那次著名的“打架”。全场球迷起立，为他们曾经的城市英雄欢呼，早在第一节比赛中，活塞球迷在看到关于托马斯的录像片段时就已经有过一次起立欢呼。

　　那个名气最大的“坏孩子”又回来了！“我为这个晚上感到骄傲，我希望我队友的名字也能够一起出现在地板上。”托马斯感动地说。这个晚上，当年“坏孩子”军团中有五人出现在奥本山宫殿球馆，除了托马斯，还有坐在豪华包厢里的活塞总裁杜马斯、担任活塞解说员的兰比尔和马洪、活塞助理教练阿奎尔。

　　对于活塞给予自己的尊重与欣赏。”托马斯“投桃报李”，表示他永远都不会忘记活塞，“在我的内心深处，只要我的球队不碰上活塞，我永远都是他们的支持者。”

　　布朗：是活塞逼走了我！

　　他不想被看成一个对俱乐部毫无忠诚、总是把内心欲望排在球队利益前面的“花心教练”，他也不想被舆论没完没了地批评自己没有一丝一毫的定性、热衷于流浪和博取更好的机会。所以，在来底特律打比赛前，他在采访中透露了离开活塞的许多内幕，他认为是俱乐部对不起自己，而不是自己对不起俱乐部。

　　“我现在真正遗憾的不是我们去年总决赛输得很可惜，而是我已不再有机会执教这支球队，帮助他们再次拿到一个总冠军。这是个很特别的团队，我真希望上帝能够再次给我一个执教他们的机会。”布朗说他在今年休季根本不愿意离开底特律，总决赛结束后他满脑子想的都是下赛季如何执教这支球队。活塞表示因为布朗不能够保证健康，所以经过协商买断了他最后三年的合同，布朗认为这是活塞在撒谎，“我被解雇了，以这样的方式离开，对我来说很难接受。但是我在这里有着特别美好的两个赛季，值了。”

　　现在，健康仍然是他在纽约的最大隐忧，就在过去的三个星期他还两次去看医生，继续治疗他的膀胱疾患，这个赛季结束后他准备再动一次手术。布朗坚信活塞之前在这个问题上做得很过分，那是他去年11月份动了臀部的手术后，还没有休养好，并且发现另一个健康问题（膀胱），就被俱乐部勒令复出。

　　让布朗委屈的还有很多事情。他说活塞老板戴维森一直认为自己在有意夸大病情，“他在今年夏天和我谈过话，直言不讳地说出了他的看法。那时候，我天天和乔（杜马斯）通话，从来没有例外的，但是他却很少联系我。”外界一直在炒作他上赛季期间一直和骑士“眉来眼去”，有意接受对方邀请他出任篮球事务总裁的位置，结果激怒了戴维森，但布朗认为这不是事实，真相是活塞准备解雇布朗，可迫于布朗剩下3年1800万的合同压力，所以故意安排布朗和骑士谈工作的事情，试图让骑士来为这份合同买单。布朗觉得戴维森用这个来诋毁自己太不道德，“我事实上很感激戴维森曾经给我的机会，但最后让我难过的是他认为我是个坏家伙。我自己尽了一切力量帮助这支球队，没想到他最后会用这样的手段对付我。”

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