蔡帅召唤

上世纪八十年代中期，施之皓与前妻———乒坛宿将曹燕华赴德国打球，此行一去就是十年。

　　1995年，施之皓夫妇重新投入到祖国的怀抱。他回到家乡上海，担任上海乒乓球队教练。

　　这年冬季，施之皓接受中国乒坛决策层的召唤，赴京担任中国乒乓球队青年队教练，由此开始书写自己乒乓生涯的第二部曲。

　　施之皓赴京上任，时任中国乒乓球队副总教练的蔡振华起到一定作用。蔡振华力邀施之皓的念头绝非一时兴起。他俩当运动员时就是好友，出生江苏无锡的蔡振华和施之皓的家乡都属于吴语系，两人的文化背景相近，年龄也相仿，再加上性格互补，这对江南人自然成为了铁哥们儿，两人曾在第五届亚洲乒乓球锦标赛上联手夺得男双亚军。施之皓当运动员时，就展现出善于思索、精于分析的长处，为教练和队友们所赏识。

　　“救活”李菊

　　　　蔡振华没有看走眼，施之皓很快就在新岗位中显示出不俗实力。1999年，他晋升为中国女队教练，负责李菊等选手的训练。

　　那段时间，李菊正处于运动生涯的低潮。由于总是在世界大赛上负于王楠，加上伤病缠身，李菊陷入了深深的苦恼中，她一度甚至产生了随遇而安的念头。施之皓很快就发现了李菊的症结所在，他一针见血地指出，李菊输球主要不是技术差距，而是没有摆正心态。他还以详细的比赛数据论证自己的观点，最终说服了个性很强的李菊。

　　施之皓的教诲使李菊重新树立了信心，她很快走出了低谷。

　　后来，李菊在接受众多媒体记者采访时多次坦言，她能走出低谷，得益于施之皓的妙手回春，施教练是她是最钦佩的教练。

　　激活王励勤

悉尼奥运会后，施之皓转到男队任教，王励勤等成为他的队员。

　　当时，王励勤在国乒队决策层的眼中，是块中看不中用的料。单从技术实力上看，国际乒坛几乎无人能和他匹敌。但是，由于应变能力和心理素质的不足，王励勤屡屡在国内外比赛中阴沟翻船。

　　在指导王励勤时，施之皓再次显示出他一流的执教才华。日常教学中，施之皓没有高高在上，而是与王励勤展开兄弟式的对话，他的信任大大增强了王励勤的自信心，这位技术顶尖、心理三流的选手很快就找回了自我，短短几个月即夺得世乒赛单打冠军。王励勤在国内外大赛硕果累累，成为中国男乒公认的新一代领军人物。

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