速度滑冰简称速滑。滑冰运动中历史最为悠久，开展最为广泛的项目。1763年2月4日在英国首次举行15公里速度滑冰赛，1889年在荷兰的阿姆斯特丹首次举办世界冠军赛。男、女速滑分别于1924年、1960年被列为冬奥会比赛项目。比赛在周长400米的跑道上进行，比赛时每组2人，同时滑跑，每滑1圈交换1次内、外道。

　　奥运会上速滑比赛项目有10项：男子500米（1924年列入）、1000米（1976年列入）、1500米、5000米、10000米（均为1924年列入），女子500米、1000米、1500米、3000米（均为1960年列入）、5000米（1988年列入）。但是本届都灵冬奥会将首次引入团体资格赛，打破速滑世界个人为战的局面。

　　1997年出现新式冰刀为速滑带来革命性的影响，在上届盐湖城冬奥会上，速滑全部10个项目角逐中，除男女500米比赛世界记录幸存外，其余的男女1000米、男女1500米、男子5000米、女子3000米、男子一万米和女子5000米世界记录全部作古。

　　我国速滑事业在20世纪50年代起步，短短几年后变取得巨大成就。1963年第57届世界男子速滑锦标赛在日本长野举行。2月24日，男子1500米比赛上，中国选手罗致焕以2分09秒2的优异成绩，取得该项比赛的金牌，并创造了世界锦标赛的1500米最新纪录。罗致焕成为我国第一位世界速滑冠军。近十多年，我国女子速滑项目成绩斐然，涌现出叶乔波、薛瑞红等一批优秀选手。

　　现役运动员中的王曼丽更是中国女子速滑的领军人物，她所在在女子500米是我国在这次冬奥会上的重要夺金点，另一位中国女将王北星与她组成了双保险。而中国队的对手依然集中在日本和意大利上面。日本的大管小百合，吉永小百合以及冈崎朋美三人位列积分榜的四到六位。其中吉永小百合曾经在密尔沃基站比赛中战胜了王北星获得亚军，她也是本赛季唯一能战胜一名中国选手的劲敌。王曼丽则在完成项目的正式比赛中保持对外国选手的全胜。

　　另外男子500米上的于凤桐也是颇受重望，他在世界杯积分榜上以373分排名第一。在都灵冬奥会上，他的强劲对手包括韩国的李康熙，加拿大的韦瑟斯庞恩和日本的加藤条治。

　　世界著名的速滑选手大都来自荷兰，包括荷兰男选手约赫姆·厄伊代哈赫荷、5000米女运动员里内塔·格罗恩伍德女子，德国速滑女王安妮·弗里辛格因为场上的好成绩和场下更精彩的私生活而闻名，都灵冬奥会的东道主意大利也有自己的希望之星，他就是男子1500米选手恩里克·法布里斯。

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