本报记者李子恒报道 “澳大利亚面临着艰巨的任务。”这是亚足联在本届亚洲杯预选赛分组抽签之后，对澳大利亚队抽签结果的分析。亚足联对澳大利亚的“不幸”颇为同情：“作为亚洲大家庭的新一员，澳大利亚队的新生活遭遇了颇有难度起点。首次参加亚洲赛事的澳大利亚队以第四档次球队的身份参赛，不幸被分在D组，与巴林、科威特、黎巴嫩组成了名副其实的死亡之组。他们的对手中有晋级上届亚洲杯半决赛的巴林，有海湾地区最早参加世界大赛的科威特，为了拿到出线名额，希丁克的球队必须全力以赴。”

　　但是，澳大利亚人并不领情。他们不认为与三支西亚球队分在同一小组是“不幸”，澳大利亚媒体甚至用“梦想的小组”、“理想的小组”来形容他们的抽签结果。《悉尼晨报》的分析认为，澳大利亚避开了日本、韩国、伊朗等亚洲一流强队。澳大利亚目前的世界排名是第48位，比同组的三支对手都高，巴林的世界排名为第52位，科威特为第72位，而黎巴嫩为第125位，而且，就亚洲范围来说，西亚距离欧洲最近，从伦敦到巴林只需要飞7个小时，到科威特只需6个小时，这对澳大利亚众多在欧洲俱乐部效力的球员参加亚洲杯预选赛非常有利。

　　“事实上这绝对是支好签。”澳大利亚足协国际部主席布尔特比说，“我们避开了日本、韩国这样亚洲重量级的球队，而且我们有许多在欧洲俱乐部效力的球员，他们到中东要比到亚洲其他地方近得多。不过我们必须有好的发挥，以确保取得小组前两名。对我们来说，这是新探险的起点，与亚洲国家比赛是件很有意义的事。与巴林、科威特、黎巴嫩这样的球队比赛，是个全新的经历，我们现在就开始期待。”澳大利亚队领队莫雷蒂也说：“我们并不对抽签结果感到失望，我们很想通过与亚洲最强的对手来检验我们的实力，抽签结果提供了这样一个机会，而且我们避开了真正强大的对手，但是我们也不会小看同组的巴林、科威特和黎巴嫩。”

　　对于已经取得今年世界杯入场券的澳大利亚队来说，预选赛小组出线当然是最起码的目标。而且他们显然不会仅仅满足于亚洲范围，对他们来说，亚洲只是个“练兵场”，他们的目标是世界杯。对此，莫雷蒂毫不避讳。他已经表示将尽可能召集所有在欧洲俱乐部效力的球员参加亚洲杯预选赛，以显示澳大利亚足协对亚洲杯的重视，“晋级亚洲杯决赛圈对我们的长远发展非常重要，我们要积极参与这项亚洲足坛最高级别的赛事。”但是，“我们的目标是晋级2010年世界杯。”莫雷蒂说，“进入世界杯需要四年的准备和征战，而亚洲杯正好又一个四年周期的第一年，因而晋级亚洲杯决赛圈是必须的，这样2007年我们才能在竞争激烈的比赛氛围中得到锻炼。”布尔特比也说：“他们（亚足联）把我们放在哪儿我们就在哪儿比赛，今年的我们将会有六场高质量、对手强劲的亚洲杯预选赛，我们还有世界杯。我们从来没有过一年有这么多意义重大的比赛，这是对澳大利亚足球最有意义的。”

　　澳大利亚的首场预选赛将是2月22日对阵巴林，由于这一天不是国际比赛日，因此科威尔、维杜卡、加希尔、卡里纳等多名在欧洲俱乐部效力的球员，以及主教练希丁克，很可都能将无法参加这场比赛。澳大利亚足协已经开始同巴林足协协商，是否能将比赛延期，但是就目前的形式而言可能性不大。布尔特比说：“我们看不出来同意比赛延期对他们（巴林）能有什么好处，因此我们还是做好比赛按期举行的准备。我们希望一部分在欧洲效力的球员能回来，因为巴林是个强大的对手，他们差点进了今年的世界杯，我们不希望在亚洲的首场比赛就因为阵容不整而使获胜希望大减。”

　　事实上，最让澳大利亚足协担心的是与黎巴嫩队的比赛，就在上个月，澳大利亚爆发了近40年来最大的、针对中东人尤其是黎巴嫩人的种族暴乱，现在骚乱刚刚平息，两国的球队又将在球场上相遇，会不会成为新的“导火索”。布尔特比认为不会：“我想不太可能，黎巴嫩的公众是很支持澳大利亚队的。”他甚至希望通过比赛来缓和澳大利亚国内民众与黎巴嫩人之间紧张的关系。“我想这场比赛能够缓和紧张的种族关系。”布尔特比说，“这将是一场非常重要的比赛，将会传达出强烈的和平的信息。”

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