穆里尼奥要感谢桑德兰，这支积分只有切尔西十分之一的副班长，用全场尽力的表现，向所有切尔西的对手证明，为什么切尔西才有资格当英超冠军。开场12分钟就落后一球，70分钟后只剩10人，但切尔西还是没有任何能被阻击的迹象，按照穆里尼奥赛后的总结“我们展示了金钱买不来的精神。”

　　联赛十连胜，在输给曼联后，切尔西反而愈挫愈强。新年的魔鬼赛程取得绝无仅有的满分——12分，凭借国内赛场的客场六连胜，切尔西又打破了赛季初刚创造的九连胜纪录。曼联倒在了德比下，利物浦开始了魔鬼赛程，而阿森纳的发力已经太迟，在领先优势扩大到16分后，现在能期待的，只剩下赛季结束时，切尔西能创造与第二名多大的积分差距。

　　切尔西在这场比赛中并不是没有收获。穆里尼奥在与麦卡锡握手时，就真心诚意地称赞对方“打得不错。”一头稳占王座的雄师有时难免懈怠，这时一只黑猫的爪子也能让兽王惊醒。桑德兰正是穆里尼奥盼望的“清醒剂”。在光明球场，本赛季还没有享受过一场主场胜利的“黑猫”，突然亮出了“利爪”。劳伦斯开赛第12分钟的入球，让昏昏欲睡的切尔西将士及时醒了过来。

　　尽管穆里尼奥排出了所有主力，也在开局阶段就控制了场面。但切尔西却一直找不到得分的办法。开赛的四次射门，全来自兰帕德的远射，只是都偏离了球门范围。倒是桑德兰抓住了蓝军的失误率先进球。这个入球有一半功劳要记在蓝军中卫特里账下。他将对方的长传冒失地顶到了禁区线外，主队的劳伦斯跟上一脚劲射，切赫扑救不及。

　　开场落后当然不至于让卫冕冠军慌乱。本赛季切尔西多次上演翻盘好戏。不管是和博尔顿的大逆转，还是和富勒姆险胜，切尔西总能适时爆发。尽管此后蓝军的传球仍然失误不少，但桑德兰孱弱的控制力还是让蓝军一步步靠近球门。第28分钟，助攻上前的右后卫加拉巧妙扣过桑德兰后卫，将球传到后门柱。埋伏在此的乔·科尔在皮球即将出底线时顶回门前，克雷斯波迎球甩头，比分变为1比1。这是阿根廷人连续第三场取得进球，克雷斯波的稳定表现也让穆里尼奥对放回德罗巴参加非洲杯的决定毫不后悔。

　　不过，这样的表现还远不能让穆里尼奥满意。半场休息，葡萄牙人在更衣室对弟子一通责骂，被彻底骂醒的蓝军在后45分钟内再次上演翻盘。先是乔·科尔右路的传中打中横梁，接着克雷斯波接德尔奥尔诺传球的甩头攻门被对方门将戴维斯神奇扑出。而兰帕德和乔·科尔的远射更显示切尔西的反超只是时间问题。

　　第69分钟，此役活跃的鲁本在右路带球内切后，禁区外的左脚劲射碰到了对方怀特黑德的头后改变方向，窜进了球门。尽管荷兰人因为此后跑到场外庆祝被红牌罚下场，但多一人的桑德兰却没能给切尔西施加多少压力。穆里尼奥及时换上查尔顿·科尔，变阵4311，重新控制了比赛节奏。要不是古德约翰森和科尔没能把握此后的破门机会，切尔西逆转的比分还将扩大。

　　赛后麦卡锡也承认，一旦切尔西及时苏醒，谁都不可能在他们身上占到便宜。“除了切尔西，我还想不出有谁能像他们一样，在经历如此打击后，仍能继续战斗直到胜利。”尽管降级几乎定局，但桑德兰却让这场首尾之战的差距曾经变得如此微小。倒是穆里尼奥赢球了还要卖乖，面对媒体，他甚至谈起了对手的保级形势，“桑德兰保级？恐怕可能性很小。尤其他们在主场都输给了伯明翰。”而对于囊中之物的英超冠军，穆里尼奥“谦虚”了一把，“利物浦如果在两场补赛中取得6分，那么和我们的差距将缩小到11分。这还是一个可以追赶的差距。”　金雷

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