本周一凌晨,切尔西将在主场迎来利物浦。这也是切尔西继上赛季的欧冠半决赛,第二度在夺冠征途中遭遇利物浦的狙击。
浏览一下蓝军此后的赛程,已经没有了能真正造成威胁的对手。如果能顺利通过利物浦的考验,那么在倒数第二轮遇到曼联之前,英超冠军恐怕早就落入蓝军囊中。 但除了切尔西,所有对手都不希望看到这个结果。于是利物浦成了最后一道防线。作为在切尔西称霸英超后,真正在夺冠征途中阻击过穆里尼奥的对手,贝尼特斯的利物浦被寄予厚望。
这一点,也许就连穆里尼奥本人都承认,在本轮联赛没打之前,他也不敢说切尔西卫冕在望。2005年5月3日,离切尔西夺得俱乐部50年来首座英超冠军仅仅三天,穆里尼奥却尝到了执教切尔西以来最耻辱的失败。加西亚在安菲尔德的唯一进球,让切尔西的欧洲冠军梦彻底破碎。“阿布军团”称霸欧洲的计划只能延缓到这个赛季。
如今,当切尔西带着领先第二名15分的优势,接近卫冕宝座时,利物浦又一次站上了狙击台。而且现在的利物浦,比上个赛季强大许多,稳定许多,也更了解切尔西许多。尽管从未提起,但贝尼特斯很感谢和穆里尼奥的前八次交锋。每一次对话,贝尼特斯都像和穆里尼奥促膝谈心,双方从战略战术的制约和反制约,到心理防线的突破与反突破,诠释了职业足球的高境界。这些都让他们之间的第九次碰撞更加值得期待。对切尔西来说,重夺英超冠军的荣誉已经成为历史,能否卫冕才是见证英超“切尔西时代”的准绳。而对利物浦而言,球队是否具备争霸英超的资格,击败现任冠军自然是唯一依据。
尽管此前的三次联赛交锋,利物浦1分未得。但完全不能就此看高切尔西。在欧洲赛场,利物浦甚至取得了对切尔西的优势。上赛季欧冠半决赛淘汰对手,本赛季欧冠小组赛将蓝军挤到第二。利物浦已经拥有了阻击切尔西的丰富经验。而且,若论本赛季球队的稳定状态,相信不会有人怀疑,利物浦比曼联、阿森纳等更有机会来充当最后的阻击者。创纪录的联赛不失球时间,和切尔西一样牢固的防线,再加上联赛连胜带来的自信——可以想像,志在复兴的默西塞德巨人,和切尔西渴望卫冕一样,对阻击切尔西同样如饥似渴。
况且,这场阻击一旦成功,也将使利物浦的夺冠之路重燃希望。落后切尔西18分的差距,一旦扳倒蓝军的利物浦能把握少赛的两场联赛,就能将其缩小到个位数,施加在卫冕冠军身上的压力会骤然增加。如果此后多线作战的蓝军再有闪失,英超最伟大的争冠奇迹仍有喘息之机。对此,落后穆里尼奥15分的弗格森最有体会:1997-1998赛季,弗格森率领的曼联在2月份还领先阿森纳11分之多,但此后球队的卫冕步伐开始受阻,少赛两场的枪手后来居上,最终温格从弗格森手中抢走了他们的三连冠梦想。
目前的切尔西并非没有可能成为奇迹产生的温床。国内赛场遭遇了三连平,曾经滴水不漏的后防也连续六场都有失球。尽管穆里尼奥搬出20胜3平1负、与上赛季同期持平的联赛战绩,但联系到上赛季的两场平局是在穆里尼奥带队初所得,正说明本赛季先后创造过九连胜和十连胜的蓝军,在迎来利物浦之际,恰恰处于球队的低谷。而且,由于埃辛受伤,德罗巴受困非洲杯,相比磨合成型的利物浦,切尔西在阵容方面的提高甚至不进则退。当然值得穆里尼奥安慰的,是做客的利物浦也近况不佳。在负曼联、平伯明翰后,贝尼特斯的疲惫之师在2月还将遭遇多场恶战。能不能在斯坦福桥留住英超冠军的最后一丝悬念,就等周一凌晨揭晓了。金雷 (责任编辑:鸿渐) |