去年刚刚当选全国劳模的姚明知道,每年的全明星周末对其他球员可能是个难得的假期,但他永远不能指望休假。打全明星赛几乎成了“劳模”姚明必须履行的许多义务之一,甚至在球队战绩糟糕的本赛季,他和队友麦格雷迪也要照打不误。
这是姚明连续第四年当选为西部首发中锋,今年他不但获得全联盟最多的球迷选票,而且是西部全明星阵容中唯一一名真正的中锋,这多少说明他现阶段的地位。不过这也是姚明对自己的入选最不安的一次,毕竟他的球队在本赛季的大部分时间里,都是整个西部战绩最差的队伍。
“火箭的战绩让我深感不安。”姚明说,“我为球迷们,尤其是休斯敦球迷感到抱歉。我现在的心情肯定没去年这个时候好,去年我们在全明星周末前取得了八连胜,虽然今年的全明星赛在休斯敦举行,但我还是不能全身心地享受它。我现在最关心的是球队的战绩,不过我不会让给我投票的球迷失望,我将在全明星赛中全力以赴。”
在NBA全明星赛历史上,战绩不佳的球队有两名球员入选首发阵容的先例也曾有过,最近一次是在1997年,加尼特和古廖塔双双代表森林狼(23胜25负)入选。比火箭战绩更糟的球队也有可能出现两位全明星首发,比如1995年那支活塞(17胜29负)的杜马斯和希尔。
姚明和麦蒂双双表示,一个令人失望的赛季不会让他们对自己和搭档失去信心。麦蒂说:“我们还没有出局,而且本赛季发生的许多事也不是我们控制得了的。也许今后会有奇迹出现,我不是说下赛季,而是这个赛季。有我和姚明在,我现在的感觉和去年没什么不同。”
当然,也有许多人认为参加全明星赛是一种奖励,那些帮助球队取得佳绩的球员更有资格入选。持这种观点的人中,甚至包括姚明和麦蒂的恩师杰夫·范冈迪,他说:“我不认为在那些胜率不超过五成的球队中,有哪个球员该入选全明星阵容,全明星赛应该是对胜者的嘉奖。”
与过去三年一样,姚明的高票当选再次引起争议,尽管他本人对全明星赛并不特别热衷,但还是有人认为他的大部分互联网选票来自人口众多的中国。对此麦蒂为姚明分辨道:“姚明依然是这个联盟中的偶像之一,他也许不像奥尼尔那样具有统治力,但他无疑是个超级巨星。球迷们只想看最好的球员打球,有时候他们不在乎这些球员的球队战绩如何,再说当你每年都入选时,球迷们自然会投票给你,那并不是球员的错。”
至于姚明,他已经不愿再多说选票的来源:“哪些人投了我的票不重要,我的职业生涯还很长,人们最终会看到我有多出色或多糟糕,我还有时间告诉人们,他们对我的看法是对是错。你可以去查查NBA的历史记录,是哪个‘状元秀’在自己的第一场比赛中一分没得?没错,就是我。那时谁敢说我每场比赛几乎能得20分和9.5个篮板球?谁知道未来会是怎样?一切都要靠自己把握。”
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