全明星赛之后，常规赛只剩两个月了。按照经验，这两个月的比赛和赛季初的比赛相比，完全是两个概念。要想看真刀真枪的表演，那么现在正是时候。
麦蒂得赶走心魔
虽然刚刚输给太阳，但火箭冲击季后赛的希望已经放出微弱光芒，这时候他们最需要的是斗志。
赛季初那段不堪回首的日子看上去是结束了。截止到1月底，火箭的战绩还是15胜29负，但是整个2月，火箭打完13场比赛只输了3场，其中包括输给太阳的两场，最愉快的是一段8连胜的经历，战绩也由此迅速提升到25胜32负。所有的人都看到了，火箭在2月的成绩相当抢眼。
《ESPN》认为火箭队是2月里表现最好的球队，“即使他们没有遇到什么强队，但很明显很多不愉快的事情都在远离火箭，他们表现得像赛季前人们预期的一样，更重要的是他们摆脱了连败的痛苦，重新找回了自信。”
姚明是火箭重新崛起的旗手，全明星赛后姚明越打越好，而且在2月的第三周被评为一周最佳球员———姚明上次获得一周最佳，是2004年3月8日，那是两年前的事情了。
只是在火箭全力冲击季后赛的时候，越来越多的人发现麦蒂的状态时有起伏。2月里麦蒂一共打了12场球，平均每场只有18分入账，命中率仅为35．4％，其中对尼克斯只得到7分。作为曾经的NBA得分王，麦蒂的真正实力并没有在球队最需要他的时候完全发挥出来。据美国当地媒体透露，是心魔束缚了麦蒂的手脚。
按照美国媒体的说法，全明星周末时，麦蒂流露出想提前退役的念头。实际上，早在魔术打球的时候，麦蒂就有过放弃篮球的念头———在他的NBA生涯中，至少8位亲朋好友相继离开人世，这让麦蒂总是背负着过于沉重的心理负担。而且，麦蒂的背伤还没有痊愈。
火箭现在还剩25场常规赛，只靠一个姚明显然不够，麦蒂的心魔成为全队前进道路上的最大阻碍。按照经验，火箭只有在剩下的25场里赢下最少16场，才可能闯进季后赛。
没落的贵族标本
要想打进季后赛，按照现在的排名，火箭需要挤掉自己前面的湖人、爵士和国王3支队伍，但是比这更危险的是与火箭成绩一样的勇士和森林狼。在季后赛的生死线上，多达6支球队将要为一个最后名额争得头破血流。
其实西部的现象很有趣，掘金、快船、灰熊、黄蜂，目前的位置都在前8，反倒是森林狼、开拓者一个倒数第三、一个倒数第一，这多少让人有些吃惊。而且按照森林狼和开拓者的表现，他们根本没有能创造奇迹的迹象。球队的管理层天天被球迷骂也已经不是什么新鲜事，而加内特铁定会在这个赛季之后离开森林狼，照这样发展下去，曾经的贵族球队将慢慢沦落。
现在美国媒体已经开始把森林狼当成一个标本来研究。
2003～2004赛季森林狼赢了58场常规赛，但上赛季却只赢了44场，本赛季至今球队更是只有24场胜利。明尼苏达当地媒体都在期待球队的颠覆性重组，而作为森林狼最有价值的球员，加内特将成为球队重建的最佳交易筹码。
在加入NBA联盟11个赛季之后，加内特将在今年5月迎来自己的30岁生日，他也不再是当年那位让森林狼全心为他搭配阵容的巨星了，因此离开森林狼是个不错的主意。更何况加内特1800万美元的年薪已经让球队头疼得要死，根本无法再做补充。
以加内特的实力不需要去主动交易，但目前财政实力能保证收购加内特的球队并不多，公牛是其中最有希望得到加内特的。因为他们钱够，而且他们的年轻球员和选秀权也是森林狼最喜欢的。
《HOOP》说，“如果这笔买卖成交，明年东部就该有好戏看了。NBA每年都有巨星换地方，这次很可能就是加内特。”
东部有块黄金区
与西部的混乱相比，东部的格局要整齐得多。第九名公牛与第八名76人差三场胜利，这基本上宣告了东部的季后赛名单。
不过公牛似乎并不看重后半段的奋起直追，他们对现状很满意，似乎季后赛对他们并不重要，而后面的魔术、猛龙、老鹰、尼克斯、山猫等一堆鱼腩球队就更不指望夏天的激战了。
东部最值得探讨的是中部赛区。中部赛区5支球队，活塞、骑士、步行者、雄鹿和公牛。现在除了公牛不在前8，剩下的四兄弟没一个掉队的。
这都得益于活塞的“言传身教”。
前几个赛季活塞的成功让身边的球队开始极度注重防守，而活塞和步行者的死掐更是为防守观念添砖加瓦。现在骑士和雄鹿的防守在全联盟都算好的。
可以通过一个现象来说明中部赛区这几家是如何嗜好防守的。据NBA官方统计，中部赛区是全联盟惟一一个没有球队单场平均分在100分之上的赛区。“小皇帝”詹姆斯领衔的骑士在中部场均得分最高，为97．7分，但这个成绩在全联盟也只排第十四位。
所以，中部这几支球队几乎成为联盟其他赛区的公敌，不过这也证明他们的做法是多么有效。但是他们这样做也可能带来后遗症。裁判也开始对这个“防守部落”另眼相看。
还是从活塞开始，上周接连三场比赛活塞被判了10个技术犯规。其中最莫名其妙的是拉希德·华莱士被人故意放倒，他咧嘴怪笑一下，居然被吹技术犯规。
底特律的媒体打趣说：“我们无论在任何方面都是联盟领先的。”
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