新华网东京3月20日电（记者张华）为纪念中日乒乓球友好交流活动开展50周年，日本乒乓球老运动员代表团将于31日启程访问中国。中国驻日本大使馆20日晚设宴为即将赴中国访问的日本乒乓球老运动员代表团送行。

　　中国驻日本大使王毅表示，希望曾经活跃在中日民间友好交流舞台上的日本乒乓国手为促进中日友谊做出新的贡献。

　　日本乒乓球老运动员代表团的行程为5天，成员包括高桥浩、木村兴治、松崎君代和深津尚子等上世纪五、六十年代闻名世界的日本乒乓国手。参加活动的中国老运动员有徐寅生、丘钟惠、李富荣、庄则栋、张燮林和郗恩庭等。届时，两国老运动员将再聚一堂共叙友情，在北京共同看望热衷乒乓球运动的中国青少年，并在中央电视台录制一场联谊会。目前加盟中国乒超联赛的日本著名运动员福原爱也将参加交流活动。

　　访华团团长、日本乒联理事木村兴治在宴会上说，乒乓交流是中日两国民间体育交流的源头，希望这次访问能够带动日中两国的年轻一代投入到友好交流活动中来，让日中友谊代代相传。

　　访华团成员、日本乒联国际委员会委员杜功凯说，日中恢复邦交以来，两国的乒乓交流从未中断，在时而袭来的政治“寒流”中形成了一股永不降温的民间“暖流”。

　　1956年，中国乒乓球代表团参加在东京举行的第23届世界乒乓球锦标赛，这是中国乒乓球队首次踏上国际舞台。当时中日两国还没有恢复外交关系，小小银球增进了两国人民的友谊，对中日友好起到了桥梁和纽带作用，两国民间体育交流的序幕也由此拉开。

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