记者林良锋报道 弗格森平素爱赌马，麾下爱在赌桌上玩两手的不在少数，基恩在２０００欧洲杯决赛时砸了５０００英镑赌意大利夺冠，若非弗格森明察秋毫暗中阻止，差点血本无归。饶是曼联上下小赌怡情，遇到确定赞助商这等大事，董事会却是慎之又慎，绝不赌博。在巨额赞助和品牌建设的取舍上权衡再三，最终决定放弃网上博彩公司万胜，转而和美国保险业巨子ＡＩＧ（美国国际集团）携手。

　　双方在上周四缔约，合约总值５６５０万英镑，为期４年，创下英国体育赞助协议的新高，超过去年韩国三星和切尔西的５年５０００万英镑赞助，在世界足坛也仅次于利比亚石油公司Ｔａｍｏｉｌ和尤文图斯每年１６７５万英镑的１０年长约。此项赞助将为曼联备战下赛季奠定良好的基础。曼联全队身披带有新赞助商的球衣列席了会议，其中包括拄着拐杖的阿兰·史密斯。

　　曼联商业总监安森表示，曼联的品牌在全球仍有极强的号召力，多年培养的球迷群体不会因为暂时的挫折而一夜消失殆尽，“我和世界各地上百家企业进行了接触，这份合约证明，曼联的知名度仍和过去一样响亮。ＡＩＧ在英国还鲜为人知，但他们是世界上最大的５家企业之一，和他们合作有助于曼联在全球的运作。”

　　美国国际集团是世界上评级最高的保险及金融服务机构，拥有超过８０００亿美元的总资产，是世界上最强大、最稳定的保险及金融服务机构。在《福布斯》杂志２００５年评出的全球２０００家大公司排名中，美国国际集团荣膺世界第三强企业，仅次于花旗集团和通用电气。中国人非常熟悉的友邦保险（ＡＩＡ）便是它的子公司之一。

　　尽管曼联放弃万胜意味着少收１３５０万英镑，但和赌场联姻对曼联的形象还是一个潜在且巨大的伤害，曼联高层对孩子们穿着红魔的球衣宣传赌博很有保留。美国在１９６８年通过的《电子汇款法案》禁止任何形式的网上博彩，从明年起，英国的《博彩法案》也将生效，由此衍生的“博彩专职委员会”将获得授权监控和调查网上博彩，这些外部因素都让曼联未来的市场推广阻力重重。

　　更何况，赌场后台之一、印尼公司桑普厄纳是该国最大的烟草商，年营业额达１０亿美元，最近被全球最大的烟草公司菲利普·莫里斯收购。该公司的最大品牌要比普通万宝路的尼古丁含量高３倍，是造成印尼２３％的少年烟民的罪魁祸首，不少美国市场营销公司对曼联的选择深表关切。

　　曼联在如此短的时间内成功找到替代沃达丰的赞助商，不仅是曼联的品牌深入人心，同时也是英美双方积极合作的结果。格雷泽家族通过自己在美国商场的人脉，由坦帕湾海盗队的市场总管与美国商界接洽，曼联的市场部门也在上百家企业中进行细致的遴选。考虑到今夏有包括热刺在内的多家英超俱乐部需要更换赞助商，耐克又需要６个月时间准备下赛季的新款球衣，曼联的工作进度其实已经落后时间表几个月，这样的效率是很惊人的。

　　布赖恩·格雷泽是交易的关键人物，安森说：“他出席了几乎所有的谈判，对成功签约发挥了很大作用。”但小格雷泽在新闻发布会上并未在前台就座，而是在两名保镖的簇拥下坐在陪席前排。舍７０００万而取５６５０万，格雷泽家族的行动似乎在让人们相信他们买下曼联不是为了“赚快钱”。

　　有了新合同，曼联每年将比过去增加５００多万英镑的收入，但ＣＥＯ吉尔表示弗格森不会额外得到更多的转会费，“我们每年都做好了预算，换了赞助商也不例外。这个赞助合约回敬了许多预言我们将面临财政崩溃的人们。我们放弃了金额最大的合约，但签了最合适的一个，现在曼联已经度过了最困难的时期。”

(责任编辑：鸿渐)